Capitulo 21

No quiero ir.
—Te he oído la primera vez la segunda y la tercera. Ahora
cállate y conduce por el camino poco a poco. El vino se
volcará.
—Odio las funciones de familia.
Paula rezó por paciencia. Pedro le recordaba a un chico que arrastraba los
pies y quería quedarse en casa para jugar con sus juguetes en vez de ver a
sus familiares.
Las últimas dos semanas habían volado y pasado en relativa tranquilidad,
excepto por sus crecientes quejas con respecto al día de fiesta. Carolina le
había recordado que Acción de Gracias con los Alfonso era más que una
pesadilla de Halloween, así que Paula evitó el encuentro con su esposo,
pero se negó a dejarlo libre del proverbial gancho (no dejarlo evadir su
responsabilidad de la situación).
—No tenemos otra opción. Como una pareja casada, se espera que
aparezca para la cena. No habrá mucha gente allí, de todos modos. —Pedro
soltó un bufido.
—Voy a estar aburrido.
—Emborráchate.
Frunció el ceño y se pusieron en el camino de entrada. La pila de tartas y
pasteles y el vino resonaron en el asiento trasero, pero se mantuvieron
estables. Cogió el pomo de la puerta y estiró las piernas. La mordedura del
viento de noviembre arrastró la falda a través de las gruesas medias que
llevaba debajo de su mini. Ella se estremeció y miró la pila de coches que
ya se alineaban en el césped.
—Sabía que llegaríamos tarde.
Sus rasgos cambiaron, se hicieron más suaves, más íntimos. Esas
profundidades castañas brillaban con los recuerdos de temprano esta
mañana, del calor, sábanas enredadas, los gritos y largos besos húmedos.
Su cuerpo reaccionó inmediatamente. Sus pezones se apretaron contra su
suéter púrpura y un calor adolorido se agrupó entre sus muslos. Él
extendió la mano y corrió un dedo por su mejilla, luego remontó
ligeramente el labio inferior.
—Claramente pregunté si deseabas continuar o no, ¿recuerdas? —El calor
se precipitó en sus mejillas.
—No deberías haber comenzado en primer lugar. Sabías que íbamos a
llegar tarde.
—Podríamos pasar toda la cosa y pasar Acción de Gracias en la cama.
—Su estómago se cayó por su murmullo bajo—. ¿Qué piensas?
—Creo que estás tratando de sobornarme.
—¿Está funcionando?
—No. Vamos a ir. —Ella escuchó su risa baja detrás de ella. Él sabía que
ella mentía. Siempre la tentaba. Después de dos semanas de sexo
constante, todavía no se cansaba de su marido y un día en la cama con él
sonaba como el cielo puro. Ella cargaba los pies y él agarró el vino. La
puerta estaba abierta y se dobló de inmediato en el caos de la familia, con
saludos y apretones de manos fuertes, bebidas lanzadas a las manos
abiertas y la superposición de un millar de diferentes conversaciones.
—Hola, mamá. —Ella besó a Alejandra y apreció el olor del rollizo pavo relleno
con salchichas. Una nube de vapor fragante se elevó en el aire y la envolvió
en calor.
—Huele muy bien. Estás muy guapa.
—Gracias. Es increíble lo que el pago de la hipoteca hace por la carga de
estrés. —El miedo disparó a través de ella. Se inclinó.
—Mamá, por favor no lo menciones ¿recuerda nuestro trato? —Alejandra
suspiró.
—Está bien, cariño. Estoy muy agradecida y se siente extraño no decir
algo.
— ¡Mamá!
—Bien, mis labios están sellados. —Su mamá le dio un beso rápido y
preparó la bandeja de antipasto. Paula cogió una aceituna verde de la
bandeja de aperitivos.
—Voy a llevarla afuera.
—No te las comas todas en el camino. ¿Dónde está Pedro?
—Hablando con papá en la sala de estar.
—Que Dios nos ayude. —Paula sonrió y se unió a su marido. Él alargó la
mano hacia una aceituna negra y se la metió en la boca. Típico, pensó. A él
le gustaban las aceitunas negras, a ella le gustaba las verdes. Así que de
muchas maneras eran completamente opuestos. En otros aspectos, ellos
estaban perfectamente sincronizados.
Su sobrina corrió por el pasillo. El pelo rubio miel caía sobre los hombros y
las piernas y los pies estaban desnudos debajo de su vestido de fiesta
verde, un rico terciopelo con una falda espumosa que la hacía parecer
como una princesa de hadas. Taylor se arrojó en sus brazos con un salto,
y Paula la atrapó con facilidad. Ella se deslizó a su alrededor para
descansar en una cadera.
—Hola, pequeña.
—Tía Pau, quiero un helado.
—Puedes tomar alguno un poco más tarde.
—Está bien. Quiero una aceituna.
—¿Verde o negra? —Ella hizo una mueca horrible que sólo un niño puede
dominar.
—Las verdes son asquerosas. —Paula rodó los ojos a la mirada de triunfo
de su marido.Pedro agarró una aceituna negra y gorda y la colocó en la
punta de su dedo.
—La niña tiene un gran paladar. Aquí tienes. —Se la ofreció y la vio
masticar con deleite.

—¿Bueno?
—Hmmm. ¿Ahora puedo tomar un helado?. —Paula se rió.
—Después de la cena, ¿de acuerdo? Ve y dile a mamá que termine de
vestirte.
—Está bien. —Taylor corrió fuera y dejó a los adultos en medio de bebidas,
comidas y ráfagas frecuentes de risa. Paula tomó nota de que su marido
aceptó su consejo y comenzó a beber temprano. Sostuvo su whisky con
soda con los dedos apretados. Asintió con la cabeza en varias
conversaciones, pero mantuvo un aire de distancia que hizo su corazón
doler. Entonces su mirada se rompió y se levantó encontrándose con la de
ella. Fuego. El aire cargado y encendido alrededor de ellos. Él levantó la
frente e hizo un gesto con divertida malicia hacia uno de los dormitorios.
Ella sacudió la cabeza y se rió. Luego giró sobre sus talones para ir a
buscar a sus primos.
* * *
Pedro vio a su esposa, disfrutar de la cercanía de su familia. Recordó sus
propios día festivos en su casa. Su madre bebía, mientras que su padre
hacía pasar a todas las invitadas atractivas. Se acordó de poder entrar por
las botellas de licor y cigarrillos, porque a nadie le importaba. Recordó el
pavo extra relleno, cocinado por la criada y los regalos de Navidad cuando
sus padres nunca se quedaban alrededor de ellos para verlos abrirlos.
Los Chaves parecían diferentes. Genuina calidez palpitaba por debajo
de todo el caos habitual. Incluso Miguel parecía encajar de nuevo y debe
haber tomado años a la hermana de Alejandra para que por fin lo perdone. La
familia de Paula podía haberse roto, pero había capeado el temporal y
ahora parecía aún más fuerte.
Pedro luchaba por hacer el papel del marido recién casado y no dejarse
atrapar por el engaño. El pequeño resplandor de sentirse como en casa
creció a un fuerte destello, pero lo apagó con un golpe decisivo. Esta no era
su familia y él era tolerado sólo porque se había casado con Paula. Tenía
que recordar eso. Un dolor sordo apretó contra su pecho, pero lo ignoró.
Claro, que parecía que lo aceptaban, pero sólo porque ellos creían que su
matrimonio era real. Al igual que todas las cosas, la aceptación terminaría,
también. Él podía también acostumbrarse a la idea inicial.
Miguel le golpeó en la espalda y llamó a su hermano.
—Charlie, ¿has oído lo que Pedro está haciendo en la línea costera?
Tío Charlie negó con la cabeza.
—Es una de las pocas firmas que intentan renovar por completo todos los
edificios. Estamos hablando a lo grande aquí. —Miguel hinchado de orgullo—.
Ahora tengo un médico y un arquitecto para presumir. No está mal, ¿eh?
Tío Charlie estuvo de acuerdo y le lanzaron un montón de preguntas a
Pedro sobre su carrera. En el interior, algo cambió. Les dio sus respuestas,
pero la fuerte muralla alrededor de sus emociones rugió en señal de
advertencia. Miguel habló como si él no fuera su yerno, sino un verdadero
hijo. Alejandra tomó nota de sus comidas favoritas y
las señaló con una sonrisa de placer cuando él casi se ruborizó bajo su
atención. El tío Eddie lo invitó a su casa para echar un vistazo a su nuevo
televisor de pantalla plana y ver a los Giants, parecía genuinamente
encantado de tener otro varón en la familia.
Necesitando un descanso para aclarar su cabeza, se excusó y se dirigió por
el pasillo para encontrar una habitación vacía. En su camino, distinguió
un montón de risas de mujeres en la pequeña habitación de invitados.
Paula sostenía a un bebé en sus brazos, su prima se presume y mecía al
bebé con una gracia femenina natural. Las mujeres hablaban en susurros
y atrapó el final de "buen sexo", cuando se detuvo en la puerta.
La mayoría se detuvo y lo miró fijamente en silencio.
Pedro se movió en el otro pie, de repente sintiéndose incómodo con las
miradas descaradas de todas las primas de Paula.
—Hola. Um, sólo busco una habitación vacía.
Ellas asintieron, pero mantuvieron haciendo un inventario sobre él. Por
último, habló Paula.
—Usa uno de los dormitorios de atrás cariño, y cierra la puerta, ¿sí?
—Claro. —Cerró la puerta oyendo otra risita y luego todo el grupo se
rompió en la histeria.Pedro sacudió la cabeza y se dirigió de regreso. Él fue
detenido en pleno vuelo por una niña de tres años.
—Hola.
—Hola —dijo él. Sus grandes ojos eran serios, tragó saliva, preguntándose
si él tenía que tener una conversación con ella o si sería aceptable darse la
vuelta y seguir adelante.
—Uh, estoy buscando el baño.
—Tengo que ir al baño, también —anunció.
—Oh. Muy bien, ¿por qué no buscas a tu mamá?
—Ella no está aquí. Tengo que ir, mucho. Vamos. —Ella tendió una mano
pequeña y él entró en pánico. No había manera en el infierno que fuera a
llevar a un niño al baño. No sabía qué hacer. ¿Qué pasa si hay un
problema? Retrocedió unos pasos y negó con la cabeza.
—Uh, no, Taylor, ¿por qué no consigues a tía Paula para que te lleve? —Su
rostro un poco crispado.
—Me tengo que ir ahora. Con urgencia.
—Espera aquí. Se volvió y llamó a la puerta donde estaban las mujeres.
Una vez más, se hizo el silencio más allá de la barrera de madera.
—¿Quién es?
—Pedro. Uh, Paula, tu sobrina te necesita para ir al baño. —Una pausa.
—Estoy ocupada ahora, cariño. Sólo tienes que ir con ella, ¿de acuerdo?
Sólo tomará un minuto. —Él oyó un murmullo bajo, entonces una
carcajada. Pedro se retiró, temeroso de admitir que no se podía manejar en
el frente de un grupo de mujeres que juzgaban todos sus movimientos. Se
volvió hacia la niña.
—Uh, ¿puedes esperar un minuto más? ¿Tal vez la abuela te llevará?
—Taylor sacudió sus rizos rubios saltó hacia arriba y hacia abajo.
—Me tengo que ir ahora, por favor, por favor.
—Un minuto. —Corrió por el pasillo hasta la cocina, donde Alejandra estaba
inmersa en el pavo relleno.
—¿Alejandra?
—Sí, Pedro?
—Uh, Taylor tiene que ir al baño y quiere que la lleves. —Ella se secó la
frente con el codo y reanudó el hilván.
—No puedo en este momento, ¿por qué no la llevas? Sólo te tomará un
minuto. Pedro se preguntó lo que pasaría si él rompía a llorar. El horror de
la situación lo golpeó con toda su fuerza, se dio cuenta que no tenía otra
opción o Taylor se orinaría los pantalones y diría sobre él y entonces
estaría en serios problemas. Corrió de vuelta y la encontró saltando en un
pie.
—Bueno, vamos a ir. Aguanta, aguanta, aguanta. —Cantó la misma línea
una y otra vez mientras él cerraba la puerta y levantó la tapa. Ella levantó
su vestido y esperó, por lo que asumió que ella necesitaba ayuda con su
ropa interior. Cerró los ojos y tiró hacia abajo, luego la levantó en la taza
del baño. Oyó un suspiro de alivio y un lento goteo constante que le decía
que hasta ahora todo había funcionado bien. Su confianza regresó. Se
puede manejar a una niña. No hay nada que temer.
—Quiero el helado. —Oh, mierda. Pedro recitó las mismas palabras que
había utilizado Paula y que funcionaron tan bien.
—Puedes tener un helado después de cenar.
—No, ahora.
Tomó aliento tragó saliva y volvió a intentarlo.
—Definitivamente, puedes tomar un helado. Sin embargo, sólo tienes que
esperar un poco más, ¿de acuerdo?
Su labio inferior temblaba.
—Quiero el helado ahora. He esperado y esperado, prometo que voy a
comer toda mi comida si me das un poco ahora. ¿Por favor? —Cayó con la
boca abierta a sus súplicas sinceras. ¿Que se suponía que iba a hacer?
Pedro se recordó a sí mismo que era un exitoso hombre de negocios. ¿Qué
tan malo podría ser una niña? Él mantuvo su voz firme.

—Primero comes tu cena, entonces puedes tomar un helado. Tienes que
escuchar a tu mamá y tu tía. —El labio inferior se tambaleó aún más. Las
lágrimas llenaron los ojos de porcelana azul.
—Pero mamá, la tía Pau y la abuela nunca me escuchan. Prometo, prometo,
prometo comer todo en mi plato, pero quiero un poco ahora. Puedes
colarte en el congelador y lo voy a comer aquí y nunca voy a decir. ¡Y tú
serás mi mejor amigo para siempre y para siempre! ¡Por favor!
Se retorció en puro terror pero se mantuvo en sus trece.
—No puedo. —Taylor empezó a llorar. Al principio pensó que podía
hacerlo. Un par de lágrimas y se habría tranquilizado y caminando de
vuelta a su madre y aún así ser un adulto en todo este asunto. Pero ella
abrió la boca y gritaba mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas
suaves y rosadas. Sus labios temblaban y parecía tan miserable, Pedro no
podía soportarlo más. Después de rogarle que por favor se detuviera, ella
continuó, él hizo lo único que quedaba.
—Bueno, voy a sacar el helado. —Ella se sorbió los mocos bellamente. Las
gotas se aferraban a sus largas y rubias pestañas pegadas a las mejillas.
—Voy a esperar aquí. —Él la dejó en el baño y volvió a salir al pasillo. Se
imaginó que se encontraría a un padre o un abuelo o una tía en el camino
para detenerlo, pero él entró en la cocina llena de caos, abrió el congelador
y encontró un helado. Sin embargo hizo una pausa, esperando a ser
descubierto. Nada. Por lo tanto, desenvolvió el helado, tomó una servilleta,
y se dirigió hacia el cuarto de baño. Taylor estaba todavía en el inodoro. Le
tendió el helado y ella lo alcanzó con su mano regordeta y rompió en una
de las más dulces sonrisas que jamás había visto en su vida. Su corazón
dio un colapso rápido, ella lo miró a los ojos y le prometió el mundo.
—Gracias. ¡Vas a ser mi mejor nuevo amigo! —Orgullo pasó a través de él
mientras ella disfrutaba de su helado. Los niños siempre tenían hambre de
todos modos, por lo que era seguro que ella comería su cena, pero decidió
que era mejor decirle que todo esto tenía que ser mantenido en secreto.
—Uh, ¿Taylor?
—¿Qué?
—No te olvides que el helado es un secreto, ¿recuerdas? Entre tú y yo.
—Ella asintió con la cabeza muy en serio.
—Emily y yo tenemos un montón de secretos. Pero no lo podemos decir a
nadie. —Él asintió con satisfacción.
—Exactamente. Los secretos no se cuentan a nadie. —Alguien llamó a la
puerta.
—Pedro, ¿estás ahí?
—¡Vete, Paula!, estamos bien. Estaremos afuera en un minuto.
—Tía Pau, ¿adivina qué? —Taylor lanzó un grito—. ¡Tengo un helado!
pedro cerró los ojos. Deja a una mujer romper tu corazón. La puerta se
abrió.Pedro imaginando la escena ante sus ojos. Taylor en el baño,
comiendo un helado, mientras que él se agachaba en el taburete de
mimbre frente a ella, sosteniendo un rollo de papel higiénico en la mano.
—¡Ah, mierda.
—Mierda. Mierda, mierda, mierda —repitió Taylor feliz—. ¿Ves mi helado,
tía Pau? ¡Él me lo consiguió! Mi nuevo mejor amigo.
Pedro esperaba la explosión. La risa. Cualquier cosa menos el silencio de la
puerta del baño. Cuando finalmente consiguió valor para mirar hacia
arriba,Paula lo miró con gran asombro, conmoción y otra emoción que no
entendía. Casi ternura. Se aclaró la garganta y se puso a trabajar.
—En realidad lo hiciste en esta ocasión, pequeña. ¿Toma un último bocado
y me lo das?
—Está bien.
Pedro se preguntó porqué ella no discutió con Paula, entonces pensó que
debería estar agradecido. Su esposa hábilmente envolvió el helado
sobrante en un fajo de papel y lo enterró en la basura del baño. Ella dio un
codazo a Pedro a un lado, recogió a Taylor fuera de la taza del baño y tomó
el rollo de papel de él para limpiarla. Paula levantó la ropa interior de
Taylor, le arregló su vestido, lavó las manos de ambas y limpió con una
toallita la boca de la niña para eliminar cualquier evidencia. Luego Paula
salió del cuarto de baño con una muy feliz niña de tres años de edad y un
adulto confundido. Se agachó y se dirigió directamente al oído de Taylor.
Luego la niña asintió con la cabeza, luego partió para unirse a los
invitados.

—¿Qué le dijiste a ella? —preguntó él.
Ella sonrió con complacida autosuficiencia.
—Le dije que si dice una palabra acerca de cualquier helado, nunca
tendría nada más de nosotros. Confía en mí, la niña habla nuestro idioma.
—¿No estás enojada? —Ella se volvió hacia él.
—¿Estás bromeando? No tienes idea de cuántas cosas he escondido a ese
angelito. Ella lloró, ¿no? —Se quedó boquiabierto.
—Sí, ¿cómo lo sabes?
—Me pasa todo el tiempo. No tenías una oportunidad. Ah, una cosa más.
—¿Qué?
—Estoy muy encendida en este momento, te mostraré exactamente cuánto
cuando lleguemos a casa. —Asombro cortó a través de él.
—Estás jugando conmigo. —Ella le dio un beso de boca abierta, lengua a
lengua, de esos que te hacen curvar los dedos de los pies y caer muerto.
—No. Pero tengo la certeza de que voy a jugar contigo más tarde.
—Entonces ella salió pavoneándose fuera de la habitación y lo dejó con
una erección y una mirada confusa en su rostro.
Mujeres.
* * *