Capitulo 18

Una semana después, Pedro vio a su esposa trabajar la habitación y admitió
que había cometido un error.
A lo grande.
Si él fuera menos hombre, desearía ser llevado de vuelta en el tiempo y
volver a representar la escena con Gabriella y el beso. Él la rechazaría, con
orgullo decirle a su esposa de sus acciones, y disfrutar de un resultado
diferente. Ya que despreciaba tales deseos de corazón débil, sólo quedaba
un recurso.
Sufrir.
Paula caminó entre los invitados como un pavo real resplandeciente,
vestida de un atrevido escarlata en lugar del negro sofisticado que la
muchedumbre de la élite favorecía. Su pelo recogido con rizos sueltos que
caían libremente alrededor de su cuello y hombros. Aunque el clima se
dirigía hacia el invierno y azotaba el valle con un viento helado, ella
menospreciaba a la Madre Naturaleza al ponerse un material sedoso y
resbaladizo, con un escote y tirantes para sostener todo el asunto. Por lo
menos la longitud de su falda caía al suelo y se escondía sus piernas. Pero
mientras caminaba, un destello de plata brilló alrededor de su tobillo, y
revelando altos tacones de tiras rojas que no haría bien en las aceras
heladas.
Ella prácticamente lo desafió a decir algo cuando apareció al pie de las
escaleras, pero esta vez mantuvo la boca cerrada, comentó cortésmente lo
bien que se veía, y la acompañó al auto. Todo el episodio fue acompañado
por el frío silencio que se había adentrado una semana completa.

Irritación rasgaba a través de él. Ella había sido quien vertió un 
helado sobre él. ¿Se había disculpado ella? No. Sólo lo trató con una
neutral cordialidad que lo volvía loco. Ella se quedó fuera de su camino, se
mantuvo en su dormitorio, y permaneció en silencio durante la cena.
Pedro no quería saber por qué su distancia le hacía querer agarrarla y
obligarla a mostrar alguna emoción. No quiso analizar la soledad
comiéndose su interior, o por qué extrañaba sus partidas de ajedrez o de
sus peleas o simplemente pasar el tiempo con ella en la noche. Echaba de
menos las llamadas molestas en el trabajo con respecto a Otto o rogándole
que adoptara un perro de su refugio.
En cambio, tenía lo que él había querido, en primer lugar.
Una esposa sólo de nombre. Un socio de negocios que se mantenía para sí
misma y dirigía su propia vida.
Lo odiaba.
El recuerdo de su último beso pasó por delante de su visión. Pero sus
palabras le dejaban perplejo. ¿No se daba cuenta de lo mucho que sentía
nostalgia por ella?
Él había pensado que la noche que llegó la policía había demostrado su
interés. En su lugar, le había lanzado a Gabriella como prueba de que
nunca podría desearla de la misma manera. Dios lo ayudara, él nunca
había querido a Gabriella de la manera que él quería a su esposa. Nunca
soñaba acerca de Gabriella y ardía en deseos de tocarla o reír con ella.
Nunca quería pelear o jugar juegos tontos o tienen una vida con Gabriella.
¿Qué le estaba pasando?
Pedro tomó su copa y se movió por la habitación.
Quizás era el momento para averiguarlo.
***
—Alerta de esposo.

Paula levantó la vista y vio a Pedro atravesando la multitud. Lo ignoró y
centró su atención en Michael y la diversión que brillaba en sus ojos.
Movió su dedo hacia su nuevo amigo.
—Compórtate.
—¿No lo hago todo el tiempo?
—Esta es la segunda vez esta noche que me alejas de mi marido.
Sus tacones resonaban en el piso de madera pulida mientras él la
conducía al estudio de atrás. Su casa estaba decorada en ricos tonos tierra
y borgoña, con toques de espejos dorados, tapices y esculturas de mármol
que rompían el flujo de la pulida elegancia que impregnaba las
habitaciones. Una ópera se reproducía en el hilo musical en todos los
pisos. Michael había decorado con una sensualidad subyacente que Paula
apreciaba.
—Entonces estoy haciendo bien mi trabajo, signora. Puedo decir que él te
entristece esta noche.
Ella hizo una pausa y lo miró. Por primera vez, permitió que la cruda
emoción de la confesión de Pedro se escapara. Había sido difícil fingir que
no importaba la semana pasada.
—Tuvimos una pelea.
—¿Quieres contarme al respecto?
—Los hombres apestan.
Él asintió con la cabeza vigorosamente.
—A veces, sí. Otras veces, cuando ponemos nuestro corazón en las manos,
somos maravillosos. Pero sobre todo tenemos miedo de abrirnos
completamente ante otros.
—Algunos hombres no lo hacen.
—Sí. Algunos nunca lo hacen. Tienes que seguir intentándolo.
Ella le sonrió.

—Te voy a dar el número de mi amiga Carolina. Prométeme que la vas a
llamar.
Dio un largo suspiro.
—Si esto te hará feliz, la llamaré y la invitaré a cenar.
—Grazie No puedo deshacerme de este extraño instinto que tengo acerca
de ustedes dos.
—Ah, eres un Cupido de corazón.
Mientras avanzaba la noche, bebió más champán y habló con más audacia
y bailó con más compañeros, siempre cuidadosa de caminar por la delgada
línea que separa la buena conducta y pasar un buen rato. Pronto, Pedro
renunció a tratar de comprometerla en una conversación en privado. Se
quedó parado en el bar, bebiendo whisky y mirando. Su mirada la
quemaba desde el otro lado de la habitación, incluso cuando se escondía
detrás de las barreras de gente. Como si él la reclamara, sin una palabra o
una caricia. La idea la hizo temblar de pura anticipación. Entonces se dio
cuenta de que en realidad estaba fantaseando con Pedro haciendo una
escena y arrastrándola fuera para seducirla. Como en una de sus novelas
románticas.
Claro. El propio Sr. lógico. Tan poderoso como leer ciencia ficción y esperar
a que los aliens se apoderen del mundo. Eso era mucho más probable.
***
Ya había tenido suficiente.
Pedro estaba enfermo y cansado de verla desfilar con varios hombres. Claro,
ella sólo bailaba con ellos. Pero rara vez se había separado de Conte,
cayendo en una casi fácil burla y un nivel de comodidad que le molestaba.
Se suponía que su matrimonio luciría sólido ante los otros. ¿Qué pasaría
si volaban chismes sobre el conde italiano y Paula? El contrato de la línea
costera sería aún más pegajoso, porque tal como negoció, fantaseaba con
romperle la cara de niño bonito al Sr. Smooth.

Oh, sí, estaba siendo lógico, todo bien.
Cuando Pedro terminó su última copa y colocó el vaso en la barra, notó que
el fuego del alcohol calentaba su sangre con una nueva resolución y
arrancaba lejos las barreras a la verdad.
Quería hacer el amor con su esposa.
Él la deseaba de verdad, sólo por un rato.
Y malditas fueran las consecuencias.
Cortó al hombre racional que le gritaba que retrocediera, que esperara
hasta mañana y terminaran los próximos meses en una educada
convivencia.
Cruzó la habitación y golpeó su hombro.
Ella se dio la vuelta. Pedro deliberadamente le apretó la mano. La sorpresa
cruzó su rostro y luego se suavizó.
—¿Estás listo? —preguntó cortésmente.
—Sí. Creo que estoy listo para un montón de cosas.
Se mordió el labio inferior, probablemente preguntándose si estaba
borracho. Él tomó el asunto bajo su control para separar a Michael de ella
tan pronto como fuera posible.
—Michael, me pregunto si serías tan amable de llamarnos un taxi. No
quiero correr el riesgo de conducir. Mañana mandaré a alguien a recoger el
coche.
El Conde asintió con gracia.
—Por supuesto. Vuelvo en un momento.
Pedro mantuvo su mano bloqueando la de Paula y la llevó hacia el
guardarropa, decidido a no dejarla salir de su vista. En pocas horas, ella
estaría en el único lugar donde no podía meterse en ningún problema. Y
no por encima de ningún arco iris.
En su cama.
Ella parecía no notar que algo había cambiado entre ellos. Pedro la observó
mientras se colocó su abrigo y les dijo adiós a sus nuevos amigos.
Se sorprendió de que ella no sospechara que esta noche era oficialmente
su noche de bodas. El conocimiento secreto lo volvió aún más impaciente
por salir de la casa de Conte, donde finalmente la había seducido. Había
sido una locura esperar tanto tiempo. Debía haber sabido que el sexo era
la manera más rápida de asegurar el establecimiento de una relación.
El taxi llegó y se apresuraron a casa. Ella permaneció en silencio a su
lado, mirando por la ventana e ignorándolo.
Él pagó al conductor y la siguió en su interior. Ella colgó su abrigo
ordenadamente en el armario y se dirigió hacia las escaleras.
—Buenas noches.
Él sabía que la rabia era la forma más rápida de obtener su atención.
—¿Paula?
—¿Sí?
—¿Te has acostado con él?
Su cabeza dio media vuelta, recordándole a la niña de El Exorcista. Su
boca se abrió y un grito de asombro se elevó a sus labios. La feroz
satisfacción desgarró a través de él ante su respuesta y la conexión entre
ellos se volvió a encender y se prendió en fuego.
—¿Qué dijiste?
Se quitó la chaqueta y la tiró sobre la parte de atrás del sofá. Se puso de
pie delante de ella, con las manos en las caderas y reunió todo su poder
para volverla loca como el infierno. Porque sabía que a través de su furia
encontraría la honestidad, la mujer apasionada que se escondía tras el
ridículo pensamiento de que él no la quería.
—Me escuchaste la primera vez. Me preguntaba si habían tenido tiempo de
llegar a la habitación o si Conte simplemente te había tomado contra la
pared antes del postre
Ella se arrancó el aliento y cerró sus dedos en puños apretados.
—No me enredé con otros hombres ni los besé en público porque tengo
más respeto por nuestro matrimonio que tú. Igual que Michael.

Su defensa inmediata de Conte hizo que una bola de rabia se torciera en la
boca de su estómago como un montón de serpientes venenosas.
—Lo dejaste marcarte en frente de mis socios.
—¡Estás loco! Él fue un perfecto caballero. ¡En cambio tú estuviste todo
encima de Gabriella en un estacionamiento público!
—Eso fue diferente. La aparté.
—Claro, después de pegar tu lengua a su boca. Ya terminé aquí.
Sus ojos se estrecharon en ranuras.
—Todavía no.
Ella parpadeó y dio un paso atrás. Luego miró directo a sus ojos y lanzó el
latigazo final.
—Yo voy a la cama. Tú, podrás controlar con quién no duermo, pero no
tienes ningún poder sobres mis fantasías.
Su tono glacial contradijo las palabras burlonas pulsando en el aire entre
ellos.
Él se rompió.