Capitulo 12

Dos semanas más tarde, Pedro se dio cuenta de que su vida era diferente.
Disfrutaba del orden y la simplicidad. Su dormitorio reflejaba su estilo de vida, lleno de muebles de madera de cerezo y decoración espartana. Ahora, la oscuridad estalló con toques de luz, de una alfombra color mandarina lanzada sobre pisos de madera, una bufanda rosa con volantes colgada en el gancho detrás de la puerta, botellas de vidrio esparcidas con fragancia y un desorden de zapatos agrupados en la esquina.
Su baño privado ahora olía a pepino, melón y jabón fresco. Su navaja había sido movida del gabinete y fue sustituida por botellas de loción y cremas. Mientras hacía su camino por la escalera de caracol y hacia el salón, se dio cuenta de algunas revistas de celebridades tendidas en el sofá junto a una serie de novelas de romance con cubiertas atractivas. Pedro recogió una para moverla a la biblioteca, pero decidió echar un vistazo. Después de leer la escena, se preguntó por qué su cara se sentía de repente caliente. Rápidamente lo dejó a un lado y se dirigió a la cocina profesional.
Vacía, excepto por el derrame de migas de pan en el mostrador de granito blanco, como un ratoncito. Siguió el rastro por el pasillo y hacia la parte posterior. Ella había reclamado la terraza acristalada como su nuevo espacio de trabajo y parecía pasar horas y horas aquí. Pedro llamó a la puerta y la abrió.

Ella estaba de pie en el rayo de luz en el centro de la habitación, mirando a un lienzo en blanco. Él rara vez utilizaba el espacio que no fuera para el almacenamiento, pero ella descendió en un torbellino de organización. Las cajas desaparecieron, las persianas sombreadas fueron arrancadas, y el papel de pared despegado. Ahora, cobró nueva vida en el refugio de un artista con el sol entrando por los ventanales y en ricas paredes color durazno y estanterías interminables de almacenamiento llenas de provisiones. Él había conectado el equipo de música y Beyoncé sonaba con letras sexy a un volumen alto.
Los dedos de Paula agarraron un pincel mojado en verde musgo, y su bata ya tenía toques de color y manchas de carbón. Bocetos básicos llenaban las paredes con una variedad de figuras, y ella había intentado dibujar un paisaje que abandonó a mitad de camino. Su cabello estaba recogido alto en la cabeza en una maraña desordenada.
Ella frunció los labios en concentración, viendo algo que no estaba ahí todavía, una imagen que quería poner de manifiesto, y Pedro estaba fascinado por esta mujer a la que nunca había vislumbrado antes. Rocky yacía en una piscina de sol entrando por la ventana, roncando. El mejor amigo del hombre se había ido rápidamente al lado oscuro. Su tendencia de susurrar a los animales hipnotizó al perro por completo, y él la seguía fielmente de una habitación a otra, confirmando su nueva elección de número uno.
En cuestión de dos semanas, ella había puesto patas arriba su vida. Era un poco descuidada con su desorden. Dejaba abierta la tapa de la pasta de dientes, sus zapatos tirados por la puerta y nunca parecía llegar a la canasta con su lanzamiento de dos puntos.
Él descubrió que compartía su pasión por los dramas de crímenes forenses y el desastre ocasional de la basura de los reality.
A veces se habían sentado juntos a beber vino con Rocky cerca de ellos, y veían la televisión en silencio dichoso. Las comidas de cuatro estrellas que amaba experimentar finalmente tenían otro participante, y se dio cuenta que tenía más placer en la creación de platos para ella.
Por supuesto, él seguía esperando que el pánico golpeara con el conocimiento de que su antigua vida había terminado y estaba atado a una mujer para siempre. Pensó que experimentaría sentimientos de enojo, resentimiento o terror puro. Pero desde aquella noche de luna de miel desastrosa cuando ella le echó en cara sus palabras con furia, él había mantenido las distancias.
Llegaron a una tregua provisional y se trataban con la mayor cortesía y respeto. Pedro se dijo que se sentía aliviado de que ella no lo estaba empujando hacia intimidades falsas. Tampoco esperaba que ella estuviera tan resentida por el matrimonio. No lo necesitaba más que a cualquier tipo de capacidad, evidente en su enfoque repentino en averiguar si quería seguir trabajando en La Dolce Maggie. Ella no lo había mencionado últimamente, y como no había habido mayores contratiempos, tal vez Paula decidió aguantar.
—¿Paula?
Ella se dio la vuelta y atrapó su corazón. Con el cabello suelto y desordenado sobre los hombros, una raya de carbón en la mejilla, y su bata manchada de pintura, se veía diferente de su yo normal de trabajo. Sus pantalones cortos exponían una longitud de pierna bronceada y uñas color rojo cereza brillaban en sus pies descalzos. Ella le frunció el ceño.
—¿Qué?
Él movió los pies y de repente se sintió como un adolescente.
—¿En qué estás trabajando?
—No estoy segura. —Arrugó la nariz de esa manera linda que empezaba a notar—. Mi material generalmente no es satisfactorio. Me siento como si estuviera buscando algo más, pero no estoy segura de lo que es.
—Vas a llegar allí.
—Con el tiempo. —Ella hizo una pausa—. ¿Querías algo?
Cristo, ¿por qué se sentía como un idiota? Persiguiendo a su propia esposa para algún tipo de interacción. Pedro se aclaró la garganta.
—Estoy preparando la cena. Pensé que tal vez quieras tomar un descanso.
—Me guardas un plato, ¿por favor? No puedo detenerme ahora.
—Por supuesto. No trabajes demasiado duro.
—Hum.
Su sonido ausente y la despedida le molestaron. ¿Por qué ella estaba molesta por haber sido obligada a contraer matrimonio? Él había sacrificado su vida, también.
—¿Estás lista para nuestra apertura en dos semanas? Has hecho un buen trabajo preparando esto. Podrías tener que trabajar hasta tarde por los próximos días.
Como si se diera cuenta de que se olvidó decirle algo sin importancia, hizo un gesto con una mano en el aire.
—Oh, me olvidé de decirte. Yo voy a renunciar.
Él se balanceó sobre los talones.
—¿Qué?
Ella pasó una mano por sus rizos y un destello de pintura roja se esparció por los mechones al azar.
—Lo siento, quería decirte antes. Simplemente no está funcionando para mí por más tiempo. Hablaré mañana con Michael. Me quedaré tanto tiempo como necesites hasta que consigas un asistente digno.
El choque lo mantuvo inmóvil. ¿Cuándo había decidido esto?
Desde que llegaron a su casa de Las Vegas, ella había seguido trabajando en la oficina, pero había recortado sus horas. Completó su trabajo a plena capacidad, pero él sabía que su habitual entusiasmo había disminuido. Sus entrañas se tambalearon ante la idea de no verla en la oficina, pero combinado con un sentido de orgullo. La imagen de su noche juntos se burlaba de él.
Desnuda y en sus brazos, ella le confesó sus emociones de una manera que lo hizo sentirse apreciado. Ahora, tomaba sus propias decisiones sin pensar. Un anhelo profundo lo atravesó, pero no sabía qué hacer al respecto.
—¿Qué vas a hacer en su lugar?
Paula sonrió, sus ojos se iluminaron de emoción.
—Voy a trabajar en la tienda de Alexa, BookCrazy.
—Interesante. Sabía que Alexa necesitaba ayuda con el segundo bebé por venir, pero no tenía ni idea de que ya habías estado en la librería.
—Me detuve a principios de la semana para darle un poco de ayuda. Su contador apesta y realmente jodió las cosas. Le dije que echaría un vistazo a sus finanzas, pero después de trabajar un par de horas, me di cuenta de que me encanta el lugar.
Una sonrisa curvó sus labios ante su entusiasmo. Ella siempre lo sorprendía con su habilidad para pasar de ejecutiva controlada a una mujer de corazón abierto llena de vida y amor.
—No estoy sorprendido. Las librerías son la combinación perfecta de negocios y creatividad.
—¡Exactamente! Voy a entrenar con ella durante las próximas semanas y hacer una prueba.
El orgullo irrumpió a través de él.
—Lo vas a superar como haces todo lo demás.
—Gracias.
Se miraron el uno al otro. Él quería cerrar la distancia entre ellos, tanto física como emocionalmente.
Después de todo, estaban casados a largo plazo. Su conexión durante el sexo era estremecedora. ¿Por qué deberían negar esa parte de su relación?
La conciencia sensual zumbó a la vida y ella arrastró un suspiro. La tensión se retorció y él se puso duro y listo para rodar. La idea de tumbarla encima de esa mesa de trabajo y hundirse en su calor húmedo lo hizo querer pisar fuerte y resoplar como un semental. Dio un paso hacia adelante, sus ojos oscurecidos de promesas.
Ella volvió la espalda hacia él.
—Gracias por venir a verme. De vuelta al trabajo.
Pedro reprimió una maldición ante su obvio despido. ¿Cuánto tiempo iba a durar esto? ¿Ella los castigaría a ambos a causa de un matrimonio forzado? Tal vez él necesitaba mostrarle lo que se estaba perdiendo, lo correcto que eran el uno para el otro en la cama.
Tal vez, ya era hora de seducir a su esposa.
Él esperó, pero ella ya se había movido y atacado el lienzo en blanco con unos pocos trazos afilados. La dejó en la luz del sol, sola y se preguntó qué iba a hacer.
¿Qué le estaba faltando?
Paula miró la imagen en frente de ella. Técnicamente, el sombreado y la estructura eran sólidos, pero el elemento desconocido había desaparecido. El factor incógnito.
Giró el cuello en círculos pequeños y miró a su alrededor.
¿Qué hora era? El sol era cosa del pasado, y la última vez que Pedro la chequeó había sido alrededor de la cena. Su reloj confirmó que había estado pintando durante varias horas.
La frustración mordisqueaba el borde de sus nervios. Era difícil sumergirse en el trabajo después de varios años de no practicar. Su pintura había sido algo para lo que ella no había tenido tiempo una vez
que se comprometida en la escuela de negocios y había esperado que una carrera sólida seguiría a pesar de las voces internas que gritaban para que ella creara.
No. Las voces estaban de regreso, a lo grande. Pero ahora sus habilidades estaban oxidadas y sus rasgos habituales eran planos. La clase de arte en la que, finalmente, se había inscrito para ayudarla a reconectarse con los conceptos básicos necesarios para lanzarse. Entre su nuevo trabajo en BookCrazy y su arte, su vida por fin parecía girar en la dirección correcta. Ya era hora.
A excepción de su “matrimonio por error”.
El recuerdo de Pedro en su cuarto de trabajo quemó detrás de sus párpados. Toda sensualidad informal y vapor concentrado con toda su fuerza.
Apenas había sido capaz de dar la vuelta, pero el despido fue crucial. Si él creía que ella era su dulce cachorro dispuesta a mendigar a la primera señal de su dedo, iba a aprender la verdad.
Perseguirlo toda su vida fue agotador. Era hora de recuperar sus principios y decidir cómo quería navegar por esta relación, esta vez en sus términos.
Paula suspiró y se miró a sí misma. Asco. Un completo desastre. Rocky levantó la cabeza de sus largas horas de sueño y bostezó. Se rió y se puso de rodillas para acariciarlo, rascando la parte superior de su vientre hasta que ella dio con el lugar dulce y su pierna empezó a batirse con fuerza en éxtasis perruno.
—Creo que estoy celoso de mi perro.
Ella levantó la vista. El Sr. Calentón estaba parado en la puerta con una jarra en sus manos. Usaba Levi’s bajos en sus caderas, y una simple camiseta blanca se extendía a través de su amplio pecho. Sus pies estaban desnudos.
Su cuerpo golpeó a alerta completa, listo para jugar. Ella lo miró con recelo.
—Rocky siempre será el número uno. ¿Qué es eso?
Un destello malvado bailó en sus ojos. Su corazón se aceleró.
—Trabajaste a través de la cena. Pensé en traerte un regalo para elevar tu nivel de azúcar en sangre.
—Qué atento.
—¿Verdad? ¿Quieres probar?
Ella miró la jarra y luego a él.
—¿Qué es eso?
—Chocolate.
La palabra se deslizó de su boca como chocolate caliente. Su estómago cayó. Él movió sus caderas y esa mirada caliente viajó desde su cabeza hasta la punta de los dedos de sus pies desnudos. Paula trató de aclararse la garganta, pero su saliva se había secado. El hombre debería ser ilegal. Se obligó a pronunciar las palabras.
—No tengo hambre.
—Mentirosa.
Su temperamento se encendió.
—No voy a jugar a estos juegos contigo, Pedro. ¿Por qué no te regresas y haces lo que mejor sabes hacer? Ir salvar a alguien que lo necesita.
—No quiero a nadie más.
Las palabras chamuscaban y quemaban como una llama. Ella echó la cabeza hacia arriba y apretó los dientes.
—Entonces, ¿qué quieres?
—A ti. Ahora. Quítate la ropa.
Paula se congeló.
—¿Qué?
Como un depredador, él se acercó con una gracia perezosa y un ojo atento. Ella apretó los dedos en puños y luchó por respirar. Se detuvo frente a ella. Los pulsos de energía disparados hacia ella, exigiéndole que escuchara.
Algo dentro de ella se levantó y gritó que obedeciera. Santo cielo, ¿por qué él ordenando a su alrededor la ponía tan caliente? ¿Y por qué quería obedecerle tanto?
—Déjame que te diga todo lo que quiero, Paula. He estado acostado en mi cama estas últimas semanas con una erección que no desaparece. Pensando en esa noche, una y otra vez y preguntándome de cuántas maneras diferentes puedo hacerte venir.
El calor la envolvió. Sus pechos se hincharon en contra de las limitaciones de su sujetador y sus pezones se tensaron en puntos dolorosos. Manteniéndola completamente bajo su hechizo, él bajó la cabeza y se detuvo centímetros de sus labios. Su olor nadaba a su alrededor y la mareó. Presionó un pulgar en su labio inferior y lo arrastró a través de este.
—Sé que estás enojada. Sé que lo jodí. Pero te quiero tanto que voy a volverme loco. ¿Por qué no nos darnos esto?
Sus palabras sostenían una profunda verdad que tan desesperadamente ella quería creer. En esto podía confiar. Su pene presionaba contra su muslo, y su cuerpo lloró por alivio. El dedo del pie curvándose, el sexo orgásmico y satisfactorio. Ni más. Ni menos.
Al igual que esa noche.
Paula vaciló en el borde del abismo. ¿Podría jugar un juego tan peligroso, sabiendo que ella todavía sentía tan profundamente por él?
Él extendió la mano y agarró un pincel limpio del caballete. Con movimientos lentos y deliberados, corrió el pincel por su mejilla. Ella se estremeció ante el contacto juguetón, y sus terminaciones nerviosas crepitaban como huevos en una sartén caliente.
—Di sí. Porque yo quiero jugar.
Sus rodillas se debilitaron en un verdadero cliché. Ella se preguntó si se desmayaría también, o levantaría la pierna cuando él finalmente la besara. La excitación había golpeado por su torrente sanguíneo, golpeando su clítoris hasta que no hubiera ninguna otra respuesta para dar.
—Sí.
Sus dedos se movieron, desabrocharon la bata y la lanzó en el piso. Su camisa subió sobre su cabeza. Él estudió su sujetador negro con una mirada de chico malo y se estiró a su alrededor.
Ella siseó al dejar salir su aliento mientras él lo desabrochó con un hábil movimiento y el escaso encaje cayó a sus pies. Grandes manos ahuecaron sus pechos, levantándolos, acariciándolos, hasta que un gemido subió de su garganta. Sin pausa, sus dedos se deslizaron hacia abajo y tiraron el cierre de sus pantalones cortos. Deslizó la cremallera. Y los tiró fuera.
Tratando de no jadear, se paró delante de él en una diminuta tanga negra. El caliente rubor manchó sus mejillas. Él inclinó su cabeza y la besó. Profundo y minuciosamente, con un movimiento perezoso de su lengua. El sabor del café y la menta, la habían intoxicado, hasta que se presionó contra él y mordisqueó su boca en castigo. Cuando él se alejó, un brillo salvaje encendía sus ojos azules.
—Estás tan jodidamente hermosa. Déjame Mirarte. Toda tú.
Medio borracha por su ardiente mirada, ella se sacó las braguitas.
Pedro la miró fijamente durante mucho tiempo, con hambre de tocar cada parte de su cuerpo al descubierto para él. Sabiendo que estaba completamente vestido solo se sumaba al aumento de la humedad entre sus piernas y la sensación de ser superada y de orden. Con una sonrisa satisfecha, metió la mano en su bolsillo y sacó un pañuelo de seda largo.
Sus ojos se ampliaron.
—¿Estamos haciendo lo de Cincuenta Sombras de Grey? —susurró.
Pedro se echó a reír.
—Dio, te adoro. Podemos discutirlo. Por esta noche, solo quiero vendarte para una prueba de gusto. ¿Confías en mí?
Ella vaciló y luego se recordó a si misma que era solo su cuerpo, solo sexo.
—Sí.
La tela era fresca mientras la ató sobre sus ojos y suavemente la anudó. La oscuridad la envolvió. Le tomó un momento para lograr orientarse. Ella usó su sentido del olfato y el tacto de su calor corporal para localizar su posición. Sus audición esforzándose cuando oyó un susurro y un suave siseo, luego el roce de ropa. Su voz grave baja en su oído.
—Relájate y disfruta. Dime lo que hueles.
Ella tomó una profunda respiración y el rico celestial aroma la hizo gemir.
—Chocolate.
—Muy bien. Ahora pruébalo.
Puso una gota en su lengua. El sabor agridulce explotó en su boca en un subidón del azúcar dulce.
—Hmmm. —Su lengua recorrió y lamió su labio inferior—. Delicioso.
Él contuvo su aliento.
—Mi turno.
Ella abrió su boca y esperó, pero nada resultó.
En cambio, el movimiento suave de un roce contra su pezón la sorprendió. Ella tiró en la reacción, pero siguió los movimientos insistentes, probando, hasta sentir su pezón cubierto de chocolate. Paula jadeó ante la sensación de los capullos apretados en anticipación.
—Hermoso —murmuró.
Su lengua era caliente y húmeda mientras él la lamia, hasta que se arqueó y se aferró a sus hombros para equilibrarse. Dardos de excitación hicieron ping a su cuerpo, y creció su humedad y dolorida.
—Tienes razón, bebé. El chocolate es delicioso.
—Bastardo.
Su risa baja rastrilló sus terminaciones nerviosas.
—Tendrás que pagar por eso.
Y lo hizo. Le pintó otro pezón y lo chupo, paso su lengua alrededor una y otra vez hasta que ella pidió misericordia. El pincel se convirtió en un instrumento de tortura y el éxtasis orgásmico. Trazó una línea hacia el valle de sus senos y lo sumergió en su ombligo. Lamiendo. Mordiendo a través de su estómago y sus muslos. Su aliento caliente sopló a través de su núcleo, pero él firmemente ignoró sus súplicas e investigó la curva sensible de su rodilla, su pantorrilla e incluso su tobillo.
Paula se disolvió en una masa de sensación retorciéndose. Su mente giraba, atrapada en la oscuridad y guiado a cada pico y valle por el sonido de su voz o el tacto de sus manos. Ella jadeaba mientras cerrado en un orgasmo, atrapada en el precipicio y en espera de su próxima demanda.
—Por favor. No puedo más.
La hizo callar y pintó sus labios con el chocolate.
Luego la besó, profundo y hambriento, compartiendo el sabor dulce entre ellos. Sus parpados picaban con lágrimas de frustración.
De pronto, él le levantó en el aire y la arrastró. El sonido de roces de traqueteos y frascos rebotando se levantó a sus oídos. La presionó hacia abajo sobre una superficie dura, que rápidamente calculó como la mesa de arte.
—Casi hemos terminado. Hay solo un lugar que no he probado todavía.
—¡No!
—Oh, sí.
Él separó sus piernas y rozó provocando al capullo apretado entre sus piernas. Sumergiéndose en su canal. Ella clavó sus uñas en sus palmas y luchó por su la salud mental.
Luego puso su boca sobre ella.
Ella gritó y se vino fuerte, su cuerpo asolado en espasmo tras espasmo. Las lágrimas picaban en sus parpados mientras se rompía y él la sostuvo sobre la mesa, haciéndola sobrellevar cada ola hasta que terminó. Paula escuchó un rasgón y una maldición. Después la reclamó.
El empuje sedoso de su erección la condujo de vuelta a la cima, y esta vez él se le unió cuando alcanzó el orgasmo la segunda vez. El tiempo se detuvo. Horas, minutos, segundos marcaban. La venda se aflojó y ella parpadeó.
Su rostro quedo a la vista. Espesas cejas. Pómulos duros. Mandíbula fuerte y labios sensuales, llenos por los que Miguel Ángel habría llorado. Él sonrió.
—¿Te ha gustado el chocolate?
Ella escupió una carcajada.
—Eres realmente un hijo de puta, ¿no? Christian Grey no tiene nada en ti.
Él se rió con ella.
—similar pero nunca diría “Después, bebé”.
Su boca se abrió.
—¡Lo leíste!
Él pareció ofendido.
—Lo vi en Twitter. Ahora no me hagas enojar o yo te torturaré con la Crema Batida.
Paula se preguntó si algo andaba mal con ella. La idea sonaba un poco demasiado interesante.
Él la ayudó bajar de la mesa y apartó su cabello hacia atrás con un movimiento suave. El arreglo repentino que ella aceptó finalmente cristalizado. Ya no a merced de su cuerpo, Paula se preguntaba si acababa de hacer un acuerdo con el diablo. Su desnudez más que aumentar la vulnerabilidad. ¿Realmente creía que fuera posible separar el sexo de sus sentimientos por este hombre? El pánico araño sus entrañas.
—Pedro, yo…
—No esta noche, bebé. —Como si se diera cuenta de su dilema, él le llevó en sus brazos—. Te voy a tomar ahora en la cama. Te voy a mostrar algunas de mis otras habilidades aprendidas de la lectura de novelas románticas eróticas.
Paula se aferró a él y decidió no profundizar más.
—¿Están Paula y tú teniendo problemas?
Se encontraban en el estudio. Las grandes ventanas daban a los jardines y el sonido de zumbido de las abejas y la transmisión de agua flotando a través de las pantallas abiertas. Michael le entregó una copa de coñac y se instalaron en las sillas de cuero de gran tamaño. La habitación desprendía un aura de calma y serenidad, con estanterías de techo a piso, lámparas rojas art déco y el piano de media cola contra la pared del fondo. El olor a cuero, papel, madera y esmalte naranja llenaban el aire.
Después de que Paula dio la noticia a su hermano de que se iba, le había preguntado a Pedro en privado al salir del trabajo Pedro estuvo de acuerdo, a sabiendas de que era tiempo de aclarar algunas cosas. Demasiadas mentiras habían dicho y él estaba harto de ellas.
—¿Por qué lo preguntas?
—Ella es la heredera de la empresa familiar. Yo no le di un mal rato porque me di cuenta que necesitaba conseguir la cosa del arte de su sistema. Ahora ella quiere trabajar con Alexa en la librería y me preocupa. Tengo la intención de pasarle La Dolce Maggie como mi segundo al mando. Es su legado.
Tenía la garganta apretada. La sangre era la sangre y él no la tenía. No importaba que trabajara su culo e hizo de la compañía un éxito. Él podía ser recibido como familia, pero nunca fue llamado familia, a pesar de que se casó con Paula. Si Michael no quería tener que tomar el timón, era hora de mirar en otro lugar. Construir algo propio. Pero maldito si él había dejado a su amigo hecho un lío con su esposa.
Su voz cortada como helado como una botella de Moretti.
—Terminemos con eso, Michael. Ella no quiere trabajar para la panadería, y ella no va a…
Michael hizo un gesto con la mano en el aire, acostumbrado a conseguir lo que quería.
—Puedes ayudarme a convencerla.
—No.
Michael miró fijamente.
—¿Qué?
Él se enderezó en la silla y cerró la distancia.
—Me dijo que no. Ella es feliz en la pintura. Y ¿adivinen qué? Ella es increíble. Paula tiene talento y pasión y le han dicho demasiadas veces que es solo una afición por todos nosotros. Está averiguando quién es ella y me encanta verla. Y si yo no soy lo suficientemente bueno para ti, porque no tengo tu preciosa sangre corriendo por mis venas, es hora de que me vaya.
Michael se sacudió como si lo golpeara.
—¿Perdón? ¿De qué estás hablando?
—Dale tu preciosa panadería a Maggie o tus hijos. Ya he terminado con la esperanza “Voy a ser suficiente”. —Una risa loca escapó de sus labios—. Es curioso, creo que finalmente veo cómo Paula se ha sentido todos estos años. Tratando de estar a la altura, pero solo en el blanco. Déjala en paz. Déjala en lo que ella quiere, sin que nosotros le digamos lo que queremos.
Michael puso su vaso en el posavasos y se quedó mirando.
—No sabía que te sentías así. ¿Por qué no dijiste nada?
—Yo quería ser suficiente sin depender de nuestra amistad.
Su amigo echó una diatriba de maldiciones coloridas.
—Todo este tiempo he contado con ustedes para estar allí y nunca cuestionaste tu papel. Porque tú eres familia Pedro. Mi hermano, mi amigo, mi mano derecha. Tú estás involucrado en el negocio nunca estuvo en cuestión. Nunca pensé que tenía que ponerlo por escrito. Mi dispiace. Voy a corregir esta situación.
La sencillez de su aceptación le aturdió. En todo este tiempo, y no tenía nada que ver con no ser lo suficientemente bueno.
Sólo el rasgo común que los hombres disparaban hacia adelante y olvidarse de tomar sus sentimientos. El sueño de todo lo que trabajaron tan duro brillaba frente a él.
Lo único que tenía que hacer era llegar y tomarlo.
Es hora de poner todo sobre la mesa.
—Me acosté con tu hermana en Las Vegas.
Las palabras sonaron como un reventón del neumático en medio de la iglesia.
Michael ladeó la cabeza. Un reclamo agudo resonó a través de la ventana abierta.
—¿Qué quieres decir? Te casaste en Las Vegas.
Pedro se metió las manos en los bolsillos y miró al hombre que amaba como de su sangre.
—Antes de que nos casáramos. Tuvimos una aventura de una noche.
Michael se desplegó desde el sillón de cuero y cruzó la alfombra oriental burdeos. Sus rasgos oscuros permanecieron sin problemas, pero una fría furia brillaba en sus ojos.
—¿Te acostaste con ella antes de casarse? ¿En un viaje de negocios al que te envié?
—Correcto.
—¿Pero la amas lo suficiente como para casarte?
—No. Tu madre nos encontró a la mañana siguiente y nos convenció de casarnos.
Su aliento siseó entre sus dientes.
—¿Nunca siquiera querrías a mi hermana? ¿La tratas como a una de tus amantes baratas cuando te da confianza? —La voz de Michael se quedó con una advertencia—. Quiero todos los detalles.
—No.
Él se echó hacia atrás.
—¿Qué me dijiste?
Pedro se mantuvo firme.
—Ya no es asunto tuyo. Lo que sucede entre Paula y yo y cómo va avanzando es nuestro negocio. Les debía la verdad, pero no estoy ayudando a cambiar la mente de mi esposa sobre la compañía. Ella tiene que encontrar su propio camino, y yo la voy a respaldar hasta el final.
La traición en los ojos de su amigo lo cortó más profundo que cualquier herida de cuchillo.
—¿Cómo te atreves a hablarme así? Confié en ti para proteger a mi hermana, y la utilizaste. Te casaste con ella sin amor y te burlaste de nuestra amistad. —Su mano temblaba como Michael clavó un dedo en el aire—. Se me rompió el corazón.
La escena de El Padrino pasó ante sus ojos y de repente Pedro sabía lo que se sentía ser como Fredo. Mierda, qué desastre. Miró a su amigo muerto en el ojo y se llevó el calor. No tenía otra opción. Se dio cuenta de su núcleo de necesidad de proteger a Paula del daño y finalmente lucho por ella.
—Lo siento, Michael. Nunca quise hacerte daño. Pero esto es asunto nuestro, no tuyo.
—¡Estaba listo para darte una parte permanente de la empresa! Hacerte socio. ¿Esta es la forma de mostrar tu lealtad y respeto a mi familia?
Pedro empujó hacia abajo su temperamento y trató de mantener la calma.
—También es mi familia. Paula es ahora mi esposa.
—No sé si podemos trabajar juntos por más tiempo, Pedro. No es así. Y no sin confianza.
El sueño de la asociación estallaron como fuegos artificiales, y los pedazos volaban a su alrededor como papel quemado. Tal vez si él explicaba más de la situación, Michael finalmente lo entendería. Podían hablar juntos acerca de las opciones y…
No.
Anoche había empujado entre esos muslos sedosos y la mantuvo durante toda la noche. Ella lo había empujado hacia la ira, la pasión, la risa, y la consoló cuando habló sobre su padre. Le hacía sentir vivo y entero. Le encantaba comer cenas largas, hablando de trabajo, y velando en ella con su perro. Maldito si traicionaría la frágil confianza que tenían con la venta hacia fuera para un contrato. Su hermano ya no poseía derechos sobre su vida.
O la suya.
Pedro dejó escapar una risa sin humor. La realidad de que él no se preocupaba ya por la asociación le sacudió la compostura.
—No me importa.
—¿Perdón?
—Si ya no puedes trabajar conmigo, lo entiendo. Paula es más importante.
Michael entornó su mirada.
—¿Qué estás diciendo?
—No me vengas con la asociación. Dispárame. No importa. Pero asegúrate de mantenerte al margen de la vida de Paula y dejar que tome su propia decisión, incluyendo lo que ocurre con nuestro matrimonio.
Salió de la habitación con sus duras palabras sin mirar atrás. Al diablo con eso. Estaba cansado de mentir y dar excusas por su comportamiento horrible.
Él había hecho lo suficiente de eso para que durara toda la vida.

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Capitulo 11

Había dejado las persianas abiertas.
La débil luz de la mañana atravesó y le recordó que la noche había terminado oficialmente. Miró a la mujer a su lado. Dormía profundamente, sus lindos ronquidos confirmaban su agotamiento.
¿Qué demonios iba a hacer? ¿Dejarle una nota? ¿Traerle café? ¿Discutir lo de anoche? ¿Permanecer en silencio? Las opciones sin fin se extendían ante él y como hombre, ya estaba garantizado que escogería mal
Su exquisito pelo estaba extendido sobre la almohada y la hacía verse como un ángel oscuro, vio a los signos reveladores de rastrojos quemando sobre sus mejillas y cuello. Sus labios se veían hinchados y magullados. Una astilla de culpa estaba perforándolo. ¿Y si la había usado demasiado duro y demasiado bien? Nunca pensó en ella como una virgen.
Cada movimiento confirmó su sexualidad abierta, cruda. Era un sueño húmedo hecho realidad de una purista con el cuerpo y el alma de una seductora. En la cama ella expuso una verdad desnuda que confirmó que había dado todo de sí misma. Justo como en su vida.
Un regalo inestimable, raro. Uno que no era digno de él. Uno que él nunca le pediría que le diera nuevamente.
Una pena vacía rugió a través de él, pero se negó a examinar la emoción. Tal vez tenía que ducharse, vestirse y llevarle su café. Confirmaría lo mucho que significaba para él, cuánto las interminables horas de hacer el
amor lo cambió para siempre. Luego explicar una vez más por qué ellos necesitaban terminarlo.
A no ser…
La posibilidad pululaba delante de él. ¿Y si continuaban la relación? Paula estaba en su cama. Tomándola para la cena. Seduciéndola adecuadamente a salir de ese pleito de negocios.
Trabajando codo a codo. Tal vez podría funcionar. Quizás…
Michael Chaves y su familia lo inspiraran a conseguir máximo de sí mismo. Cuando su padre se marchó, Pedro necesitaba construir algo con que podía contar. Su palabra. Su honor. Su confianza. Esto significaba todo para él, y definía quién era como hombre. Si Michael descubría que se había acostado con Paula, él nunca podría recuperar aquella confianza de nuevo y eso lo rompería. Él nunca dejaría que eso sucediera.
Y, ¿qué podría ofrecer? Él no tenía la capacidad emocional para darle lo que se merecía. Un día le pediría un anillo. Niños. Una vida de compromiso permanente. Todo lo que podía darle de momento era buen sexo, compañerismo, respeto. Tarde o temprano, ella se cansaría de su mierda y seguiría adelante. Peor aún, ¿y si él hiciera algo que le causara daño? Él se hizo la promesa hace mucho tiempo de no usar nunca cualquier acción para lastimar el corazón de una mujer. Era demasiado malditamente delicado, y él no quería la responsabilidad.
Ella era extraordinaria en todos los aspectos y estaba totalmente fuera de su alcance.
Tomada la decisión, se deslizó fuera de la cama y se dirigió al cuarto de baño.
El golpe en la puerta lo sorprendió. Pedro aguzó el oído, pero otra luz apareció en la habitación. Maldita sea, ni siquiera eran las seis de la mañana. No queriendo despertar a Paula, se puso los bóxers y abrió la puerta.
No podía creer lo que veía.
Mama Chaves apareció en el umbral.
—¿Pedro? —Su expresión confusa fue registrada como en cámara lenta. Como si fuera atrapado en una película de catástrofes, y el resto de los eventos rodaran lentamente en el tiempo y tenían una extraña cualidad surrealista. La madre de Paula miró al número de la puerta y de vuelta a la hoja de papel que se aferraba en su mano—. Sabía que tú también estabas en Las Vegas, pero esta es la habitación de Paula.
Pedro ignoró su corazón batiendo rápidamente y le dio un gran abrazo.
—Mama Chaves, qué sorpresa agradable. No, este es mi cuarto, pero déjame vestirme y te veré en la puerta y te mostraré dónde está Paula.
Estuvo a punto de ganar.
Ella echó la cabeza atrás y se rió.
—Hombre tonto, tu ropa interior no me ofende. —Ella claramente lo esquivó y dio unos pasos en la habitación. Se quitó la chaqueta—. Solías correr con el trasero desnudo trasero en mi casa todo el verano. —Se acercó a poner el jersey en el respaldo del sofá—. Sigue adelante y te vístete.
Se tropezó con un zapato de tacón alto. Se quedó mirando el sendero en zigzag de ropas. Se aventuró más lejos en la suite hacia las puertas abiertas franceses del dormitorio.
Su mirada siguió la de ella. Un par de ligas de encaje. Un trozo de correa. Su camisa de marca.
Abrió la boca para pararla pero ella se detuvo justo antes del dormitorio. El ronquido bajo se hizo más fuerte y se convirtió en un gruñido áspero. Una cascada de rizos oscuros contrastando con el blanco brillante de la sábana. Poco a poco, mama Chaves se acercó a la cama y se quedó mirando a su hija.
Desnuda.
De repente, la película entró en loca acción y él se rompió.
Saltó en frente de la cama y puso las manos para protegerla del ataque de una mamá loca.
—Oh, Dio mio, mama Chaves, no es lo que piensas. Bueno, es lo que piensas, pero no se supone que lo veas. Oh, Dio, lo siento, lo siento. —Su balbuceo creció hasta que se dio cuenta de que acababa volver atrás a su juventud.
Los ojos oscuros volaran a su cara, tratando de dar sentido a la escena. Los momentos pasaran. Finalmente, ella asintió con la cabeza como si hubiera tomado una decisión.
—Llévame a tu habitación, Pedro. Ahora. Tenemos que hablar. —Se acercó a la puerta—. Tienes un minuto para cambiarte y salir de aquí. Y no despiertes a Paula.
La puerta detrás de ella se cerró.
Pedro enterró los dedos en el cabello y se instaló en el infierno.
El sudor se deslizaba sobre su piel. La madre de su mejor amigo y su segunda madre se sentó delante de él, sumida en sus pensamientos. Ella no había pronunciado palabra desde que llegaron a su habitación.
Solamente se dirigió a una silla y lo dejó guisarse en su propio sudor durante los siguientes diez minutos. Después de haber criado a cuatro hijos y enterrado a un marido, su figura era delgada pero fuerte. Con su propio talento y el trabajo duro, ella había construido La Dolce Famiglia, de una pastelería casera a una de las cadenas más grandes de Italia.
Su cabello gris estaba trenzado en un moño en la parte posterior de la cabeza y mostraba tanto la gracia como las líneas talladas en su rostro. Su bastón apoyado contra la pared. Llevaba zapatos ortopédicos, con cordones y suela gruesa para ayudarla a caminar.
Sin embargo, él nunca había estado tan jodidamente asustado de una viejecita en toda su vida.
—¿Hace cuánto tiempo viene sucediendo esto?
Casi tropezó cuando su voz lo sacudió.
—Sólo una noche. Teníamos la esperanza de que nadie lo supiera. Nunca quisimos herir a nadie.
—Hmm. —Sus cejas estaban unidas—. ¿Habían planificado que esto sucediera?
—¡No! No, sabíamos que una relación no sería buena para los dos. Había una atracción, por supuesto, pero pensé que la teníamos bajo control. Paula perdió los estribos y Sawyer Wells comenzó a ir tras ella y…
—¿Sawyer Wells está aquí?
Él asintió con la cabeza.
—Sí, él atiende al Veneciano ahora.
—¡Hmm! Adelante.
—Bueno, Sawyer y yo tuvimos una pelea por Paula y entonces las cosas se salieron de control, lo siento mucho. Haré lo que me pidas para que sea correcto.
Ella extendió la mano y le acarició la suya. Una ligera sonrisa curvó sus labios delgados.
—Sí, Pedro, lo sé. Siempre fuiste un buen chico. Un poco salvaje, pero de buen corazón. Michael va a estar molesto, pero le haremos entender.
—Él me va a matar —gimió Pedro.
—Tonterías, no voy a dejar que te maten. Hay que hacer ciertos arreglos rápidamente, aunque sea demasiado tarde para traer a tu madre aquí volando, pero tú harás lo que hizo Michael. Tener una bonita boda en el jardín en Bérgamo a finales de este año.
Su alarma interna aumentó.
—Voy llamar a casa y explicar que querían fugarse. La oportunidad que brinda Las Vegas no tiene precio. Porque la gente hace las bodas aquí todo el tiempo y son muy agradables, ¿no estás de acuerdo?
—¿Boda?
—Por la tarde, puedes llenar el papeleo y escoger la capilla. Tengo que volar a Nueva York mañana de todos modos. Michael se puso bastante molesto cuando insistí en parar en Las Vegas antes de ir a Nueva York, pero siempre la he querido conocer. ¿Sabes si la cantante Celine Dion está en la ciudad?
Pedro la miró fijamente. ¿Qué boda? ¿Por qué estaba hablando de Celine Dion? Si se hubiera pegado con el plan, él habría llevado Paula al maldito concierto, dejándola en la habitación y nunca hubiera estado en este lío. Pero la idea de nunca haber tocar su piel o de ella no haber culminado parecía abrumador.
—Estás haciendo lo correcto. Lo moral. Todo saldrá bien.
La implicación total de las palabras de mama Chaves golpeó en él. La habitación se inclinó. Empezó a girar. Estabilizó. Ella esperaba que se casara con Paula.
Su aliento lo agarró en un estado de estrangulación.
—Espera un minuto. Creo que ha habido un malentendido. —Mama Chaves inclinó la cabeza hacia un lado—. Sí, nos pasamos la noche juntos, pero esto no es Italia. En Estados Unidos, a veces estas cosas pasan, y la relación no es perseguida. —Él se echó a reír. El sonido parecía medio loco, como de un súpervillano maníaco—. Por supuesto, vamos a seguir siendo amigos, pero no podemos casarnos.
La madre de Paula se puso rígida. Hielo rociando sobre su rostro y le detuvo su corazón.
—¿Por qué no, Pedro?
Mierda, mierda, mierda, mierda…
—¡Porque no soy lo suficientemente bueno para Paula! Trabajo en horas locas, soy inestable y ella necesita encontrarse a sí misma. Ella se sentiría atrapada conmigo, estoy seguro y necesita un hombre que quiera sentar cabeza, cuidarla y tener hijos. Alguien más adecuado. Alguien que no sea yo.
Un extraño silencio se apoderó de la sala. El pánico arañaba sus entrañas. No había manera de que pudiera casarse con Paula. Le arruinaría la vida y rompería su corazón. Él no era para largo plazo. No se comprometía.
Mama Chaves se acercó, tomó su mano y la apretó. Sus delicados dedos lo agarraran con urgencia.
—Estás equivocado. Eres perfecto para Paula y siempre lo serás. Sus acciones de anoche solo aceleraran lo que estaba destinado a ser desde el principio. —La mujer sonrió—. Ahora, no más tonterías. Tú eres parte de la familia y siempre lo serás. Ninguna charla tonta sobre arruinarla. Es hora de que sientes cabeza con una mujer que pueda ser lo que necesitas, que sea tu compañera.
—Pero…
—¿Vas a decepcionar a tu madre, porque de repente estás asustado? —Su tono acerado cortó a través de la niebla y al corazón del problema. Su madre nunca le dirigía la palabra de nuevo si se divulgaban las noticias de que se acostó con Paula y no se casó con ella. Esto arruinaría a su reputación y todo lo que trabajó tan duro para construir. Una sensación de confianza, honor y de hogar. Él haría exactamente lo que su padre había hecho.
Abandonando su responsabilidad. Humillando a su madre de nuevo en la pequeña ciudad que finalmente la había perdonado.
Sí, no se casaría sólo por haber tenido relaciones sexuales, pero una vez que todos se enteraran de lo sucedido, las consecuencias serían muchas. Arrastraría a su familia y Paula abajo en el hueco.
Ella nunca se sentiría libre de volver a casa y él nunca sería capaz de mirar a su madre a los ojos.
La única opción era tan clara como el cristal. Matrimonio. Tenía que casarse con Paula. Era la única manera de hacer las cosas bien. Su honor lo exigía y era todo lo que quedaba.
Una extraña calma se apoderó de él. Había probado la fruta prohibida y ahora tenía que reclamarla de forma permanente.
Ella iba a ser su esposa y no había nada más que hacer.
Por acrecimos, él finalmente se convertiría en una parte permanente de la familia a la que siempre amó. Pero, ¿a qué precio? ¿Qué tipo de esposo podría ser para Paula? Nunca sería digno, ¿pero podría ser suficiente para demonstrar que él nunca sería como su padre?
Tenía que ser.
Agradecido de que no estaba experimentando una crisis, asintió e hizo su elección.
—Sí. Pero déjame hacerlo a mi manera. Paula se negara a casarse conmigo si piensa que estamos acosándola. Ya sabes lo terca que es.
—Tienes razón. Entra y pregúntale. Hazla feliz. Eso es todo lo que importa.
Sus palabras lo sacudieran hasta la médula. El pánico le hizo cosquillas en sus terminaciones nerviosas.
—¿Y si no puedo?
Extendió la mano y tomó sus dos mejillas entre sus manos curtidas. Los ojos oscuros sostenían un conocimiento y la paz a la que él se aferraba.
—¿Crees que dejaría que Paula casase con quien no fuera digno de ella? Necesitas confiar más en ti, Pedro. Confía en que eres suficiente y no como el hombre que te dejó. Te he visto crecer, y estoy orgullosa de ti. De tus decisiones y la forma en que te hiciste cargo de tu madre. —Le
pellizcó la mejilla como si fuera un niño pequeño—. Sé el hombre y esposo que sé que puedes, mi dulce niño. Toma este regalo.
Se estremeció y luchó por recobrar la compostura. Cualquier palabra de protesta murió en su garganta.
—Ahora, voy a bajar a desayunar algo. Ven por mí cuando estés listo.
Observó a la vieja mujer y tragó una bocanada de aire. Esperó un latido. Luego fue a despertar a su futura esposa.
Paula escuchó la voz en el fondo, pero estaba agradablemente zumbando y relajada con las endorfinas de horas de fabuloso sexo. Ella gimió en la almohada gorda y se estiró. La voz de Pedro se hizo más fuerte, por lo que finalmente se dio la vuelta.
—Buenos días.
Su voz era profunda, sexy y encajaba con su mirada del día después. Cabello despeinado caía en desorden sobre su frente.
Impactantes ojos azules brillaban con una mezcla de emociones que no podía ubicar, por lo que en lugar de eso lo tiró hacia delante y besó aquellos labios tallados. Su barba áspera contrastaba deliciosamente con su piel sensible. Le llevó un momento de vacilación, como si él no estuviera seguro de cómo responder. Luego se lanzó con toda su fuerza.
Le apretó la espalda contra el colchón y la besó como un apropiado amante. Empujes profundos de su lengua y contacto de todo el cuerpo. Él sabía a excitación masculina caliente y una pizca de su esencia, de las interminables horas de hacer el amor. Finalmente, se apartó y le sonrió.
—Tu saludo fue mejor.
Ella se rió y le acarició la mejilla.
—Estoy de acuerdo. ¿Dónde está mi café?
—En camino. Me distraje. Quería preguntarte algo primero.
—No te preocupes. —Su corazón cayó a pedazos, pero ella sabía lo que venía. Y desesperadamente quería hacerlo primero—. Nos tomaremos un café, nos vestiremos, y nunca hablaremos de anoche. No quiero que te preocupes, Pedro. Esto es lo que quería y lo puedo manejar.
Ella forzó una media sonrisa.
—Se siente bien ser la mujer americana hastiada por una oportunidad. Usando a un varón para su placer físico y lanzándolo a un lado. Otra fantasía tachada en mi lista.
Curiosamente, ella no vio ningún alivio en sus ojos. En cambio, él se retiró y se sentó en el borde del colchón. Examinaba la pierna desnuda de ella y se negó a mirarla a los ojos.
—Las reglas han cambiado, Paula. Al menos para mí.
La confusión la inundó. Se incorporó y apartó su melena de cabello enmarañado de su cara.
—¿De qué estás hablando?
Él se aclaró la garganta. Levantó la mirada.
—Quiero que te cases conmigo.
Ella parpadeó.
—¿Estás loco?
Le temblaba la mano mientras se frotaba la frente. ¿Estaba nervioso? ¿Se había desmoronado a algún lado profundo porque se acostó con la pequeña hermana de su mejor amigo?
—Solo tú harías esa pregunta después de una propuesta de matrimonio. No, estoy perfectamente cuerdo. No quiero fingir que no pasó nada entre nosotros. Estamos en Las Vegas. Estamos destinados a estar juntos. Vamos a casarnos.
Ella había soñado toda su vida con esas palabras viniendo de los labios de este hombre. ¿No era la fantasía de toda mujer escuchar la propuesta de un hombre después de una noche de placer sin fin? El final perfecto para cualquier comedia romántica y novela de romance. Así que, ¿por qué no se estaba lanzando a si misma a sus brazos gritando “sí”?
Debido a que sus instintos le advirtieron que algo estaba faltando. ¿Por qué el cambio repentino? ¿Cómo podía él haber pasado de no compromiso a matrimonio en menos de veinticuatro horas?
Ella ignoró su balbuceante yo más joven que susurraba que no le importaba, y escuchó en su lugar a la más vieja y sabia Paula.
—Umm, me siento halagada, de verdad. Pero si estás tan decidido a no ocultar nuestra relación, ¿por qué no simplemente tenemos citas?
Él negó con la cabeza. Fuerte.
—No quiero tener citas. —Su aura pulsaba con poder masculino y dominación, instándola a rendirse. Maldita sea, sus tendencias dominantes la encendían.
¿Quién lo hubiera pensado?
—He esperado toda mi vida para estar seguro y no quiero esperar ni un poco más. Siempre dijiste que sentías algo por mí. Hagámoslo. Casémonos y comencemos una vida juntos.
¿Hagámoslo?
Ella tragó saliva y trató de hablar más allá de su palpitante corazón.
—¿Por qué el cambio repentino? Teníamos las reglas en su lugar. Una noche y seguir adelante. Dijiste que no querías sentar cabeza. Mencionaste la diferencia de edad, Michael, mi familia, tu pasión por los viajes. ¿Qué está pasando, Pedro?
En cuestión de segundos, se cernía sobre ella y la besó.
Sosteniendo su cabeza, él reclamó sus labios y saqueó todos los rincones, hasta que ella estaba absorta y le clavó las uñas en los hombros. Se
estremeció con pura lujuria y se suavizó bajo él. Él rompió el contacto y la miró profundamente a los ojos. Rudo comando brillaba y tentaba.
—He cambiado de opinión. Te deseo, hasta el final, todo el tiempo. No me hagas rogarte. Solo dime que te casarás conmigo.
Ella abrió su boca para decir que sí. ¿Por qué no? Había pasado la noche más increíble de su vida con un hombre que siempre había anhelado. Estaban en Las Vegas, donde cosas locas pasaban y las bodas improvisadas eran la norma. ¿Tal vez él había descubierto en las horas de la noche que la amaba? ¿Después de todo, no era esa la única razón por la que querría casarse con ella?
A no ser...
Su intestino se retorció con un conocimiento que no quería sondear. Pero esta era la nueva Paula, y no era tan estúpida como para simplemente creer que Pedro Alfonso de repente fue mordido por el insecto del amor lo suficiente como para renunciar a su libertad.
Ella lo apartó y se sentó. Lo estudió con ojos duros. La determinación tallaba las líneas de la cara de él como si hiciera frente a un negocio que necesitaba cerrar.Paula siguió sus instintos y lo puso a prueba.
—Gracias por la oferta,Pedro, pero me gustan las cosas como están. Solo vamos a ver a dónde lleva esto. No hay necesidad de apresurarse a contraer matrimonio después de una noche loca.
Una llamarada de pánico brilló en eso ojos azul claro. Su mandíbula se apretó.
—¿Estás escuchándome? ¡Te estoy pidiendo que te cases conmigo! Estoy diciendo que eres la elegida, y quiero hacer esto ahora mismo, hoy. Volvamos locos y digamos nuestros votos en Las Vegas. Siempre estuvimos destinados a estar juntos y por fin he dado cuenta.
Él se inclinó hacia delante y ella sabía que la seduciría. Escurriendo el sí de sus labios y su corazón antes de que tuviera tiempo de preguntarse seriamente qué estaba pasando. Por su propia supervivencia, se revolvió
hacia atrás en la cama y puso sus brazos hacia adelante en un esfuerzo por mantenerlo a raya.
—¿Por qué ahora?
Él levantó las manos en señal de rendición.
—¿Por qué no ahora? Lo de anoche demostró que eras la indicada.
Una fría bola de miseria se empuñó en el estómago de ella. Él mentía. Los músculos de él se tensaron como si se preparara para una ronda de boxeo. Una pared de distancia surgió en torno a él. Completamente contradictorio con la languidez relajada de un hombre con la mujer que ama, comenzó a caminar, otra señal de nerviosismo.
¿Qué se estaba perdiendo? Esto no era solo por la culpa. Esto era puro pánico, como si estuviera atrapado en...
Atrapado.
Paula tragó el nudo en su garganta.
—¿Quién se enteró?
Se quedó helado. Se pasó los dedos por el cabello. Se paseó un poco más.
—No sé de qué estás hablando. Solo te pedí que te casaras conmigo y estoy siendo cuestionado como un prisionero de guerra. Perdón si estoy un poco confundido.
—¿Michael? ¿Llamó al hotel?
—No. Escucha, no quiero volver a casa y tener citas. Quiero hacer de esta una relación permanente. Vivir contigo, dormir contigo, trabajar contigo. Esto es lo que hay que hacer, cariño.
Lo que hay que hacer.
Ella envolvió la sábana firmemente alrededor de sus pechos desnudos y luchó por la cordura. Sus dedos temblaban, pero se las arregló para forzar las palabras a salir.
—Dime la verdad, Pedro. En este momento, o te juro por Dios, que enloqueceré completamente. Me debes eso.
Se apartó de ella, pero los músculos en su espalda desnuda se pusieron rígidos. Una maldición viciosa escapó de sus labios y finalmente, la enfrentó.
—Tu madre está aquí. Ella entró en la habitación esta mañana y nos encontró.
Paula se quedó sin aliento y sacudió la cabeza.
—Dios, no. ¿Qué hace ella aquí? ¿Cómo siquiera sabía dónde encontrarnos?
—Quería detenerse y verte antes de volar a la casa de tu hermano. Michael le dio el número de la habitación.
Su cerebro se volvió insensible ante las horribles posibilidades. No era de extrañar que se lo hubiera propuesto. Si su madre le empujaba a ser honorable, Pedro se doblaría inmediatamente con el pretexto del honor. La rabia y la humillación se retorcieron en su intestino. Ni siquiera podía tener una noche decente de una vez adecuadamente. ¿Qué otra mujer se comprometía con sexo crudo y sucio y tenía que enfrentarse a la ira de su madre a la mañana siguiente? Su piel se puso fría y húmeda por los nervios, y deseó desesperadamente ropa y soledad. En su lugar, se obligó a hablar.
—Ahora lo entiendo. —Su risa sonó hueca a través de la habitación en silencio—. No hay nada como una madre sobreprotectora para impulsar una propuesta. No te preocupes, yo me encargo de ello. ¿Dónde está ella?
—En el desayuno.
—Bajaré y hablaré con ella. Aclararé todo el lío. Me puedes dar unos minutos para vestirme, ¿por favor?
Él se acercó y se arrodilló junto a la cama. El corazón de ella se tambaleó entre la emoción pura y la traición en su expresión pétrea. Con qué facilidad intentó cortejarla con caricias falsas que no significaban nada.
¿De verdad creía que era tan estúpida como para saltar al matrimonio por gratitud? ¿Él todavía pensaba tan poco de ella?
—Tenemos que casarnos, Paula.
Sus ojos se abrieron.
—Diablos, no. Nosotros no tenemos que casarnos. Ahora estoy en los Estados Unidos, y solo porque tuvimos sexo no significa que tengamos que hacerlo legal. ¡Ni siquiera quiero casarme contigo!
Pedro se echó hacia atrás, pero se mantuvo intratable.
—Tu madre no aceptará nada menos. Tu familia se va a enterar y eso arruinará tu reputación.
—Bueno, mi reputación necesitaba un poco de color.
—Esto no es gracioso. Mi madre también lo sabrá y eso le romperá el corazón.
Un furor rabia de emociones sacudió su cuerpo. Maldito sea. Paula cerró los ojos y rezó porque despertara de la pesadilla.
—Ella lo superará. Les haremos entender. No afectará nuestras vidas en Bérgamo o aquí.
—No puedo hacerle eso. No puedo permitir que crea que le di la espalda a todo lo que valoro. No tenemos otra opción.
Sus ojos se volvieron a abrir de golpe.
—Diablos, sí, tenemos otra opción. Necesito que te vayas, Pedro. Por favor. Déjame ir a ver a mi madre y te prometo que voy a aclarar todo el asunto. ¿De acuerdo?
Él la estudió en la luz de la mañana y asintió lentamente.
Con movimientos gráciles, se alejó de la cama.
Sus últimas palabras derivaron hasta su oído en advertencia.
—Ve a verla. Pero ya sé que no hará ninguna diferencia.
La puerta contigua se cerró. Luchando contra el pánico crudo, Paula saltó de la cama y se puso algo de ropa. Sus músculos doloridos gritaron de dolor mientras se ponía un par de pantalones vaqueros, se puso un top negro y torció su cabello en un nudo. Empujando un par de sandalias en sus pies, se cepilló los dientes y se dirigió hacia el buffet.
El elegante comedor contenía arcos amplios y crecientes ventanas abiertas. Ella caminó a través de la planta principal mientras las interminables mesas se jactaban de platos humeantes de alimentos para el desayuno y el almuerzo para satisfacer cualquier apetito o capricho. Chefs con sombreros blancos le asentían con la cabeza mientras caminaba pasándolos y buscaba a su madre. Finalmente, su mirada se enganchó en una anciana sola en el balcón, con tres platos de comida frente a ella. El bastón pesadamente tallado yacía junto a la mesa.
Su corazón dio un tirón ante la cara familiar con la que ella había contado toda su vida. Mama Chaves sonrió y tiró de ella hacia abajo para un beso. Olía a jarabe de arce dulce y tostada de canela.
—Mi querida Paula, nunca he visto tal comida en mi vida. O tal falso y hermoso Gran Canal.
—Hola, mamá. —Ella tomó asiento frente a ella—. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Quería detenerme y verte antes de volar a casa de Michael. También quería ver esta famosa Las Vegas. Quién habría sabido que tal elegancia existía en el corazón del desierto, ¿no?
—Sí. Espero poder llegar a mostrarte los alrededores. Pero tengo buenas noticias para ti en primer lugar.
—¿Sí?
—Pedro y yo vamos a casarnos.
Paula se lo dio a su madre. La mujer era una jugadora de póquer con práctica. Su rostro se iluminó y le dio una palmada en las manos con fingida alegría.
—¡No! No sabía que tú y Pedro se estaban viendo. Estoy muy feliz, querida. Espera a que les diga a tus hermanas.
—¿Deberíamos esperar para casarnos en Italia o casarnos aquí?
—Oh, definitivamente aquí. Mira este lugar, ¡es un lugar perfecto para una boda!
—Mama, basta.
La mujer ni se inmutó. Sólo la miró con esos fijos ojos oscuros sin una pizca de remordimiento.
—¿Basta de qué?
—Yo sé lo que pasó, mama. Descubriste que Pedro y yo dormimos juntos y forzaste a Pedro a que me pidiera que me casara con él. ¿Cómo has podido? ¿Cómo pudiste obligar a un hombre a tomarme como si yo fuera alguna clase de responsabilidad?
Mama Chaves suspiró y apartó el plato. Se tomó su tiempo y le dio un sorbo a su café expreso fuerte.
—No pretendí engañarte, Paula. Pensé que sería más romántico si Pedro te preguntaba sin que creyeras que tenía algo que ver conmigo.
Ella se quedó sin aliento.
—Todo tiene que ver contigo. Déjame tratar de explicarlo. Pedro y yo pasamos la noche juntos, pero no queremos una relación a largo plazo. No somos adecuados el uno para el otro. Amenazándolo con el honor, lo estás obligando a tomar una decisión que no quiere. Podemos resolver esto. Si mantienes todo el asunto para ti misma, nadie tiene por qué saberlo nunca. Nadie saldrá lastimado.
La mujer que crió a cuatro hijos y construyó un imperio, redujo su mirada y se inclinó hacia adelante. Paula tembló bajo su mirada dictatorial.
—No lo entiendo. Te acostaste con Pedro. No los he criado a ti o a Pedro para huir de sus responsabilidades. Solo porque hayas venido a
los Estados Unidos no significa que pierdas tus valores. Esto debe hacerse correctamente.
El corazón de Paula latía tan fuerte que el sonido rugía en sus oídos.
Respiró hondo y trató de tratarlo como un trato que tenía que ganar a cualquier precio. Por desgracia, su madre era la oposición más fuerte que jamás había enfrentado.
—Mama, nunca quise hacerte daño, pero esta es mi vida ahora. No puedo casarme con Pedro. Debes entender eso.
—¿Por qué?
—¡Porque no! Porque no nos queremos así. Porque el que dos personas tengan relaciones sexuales no necesariamente significa un compromiso de por vida.
Mama Chaves asintió y cruzó los brazos frente a ella. Su voz se volvió fría.
—Ya veo. Entonces contéstame una pregunta. Si estás dispuesta a hacerme daño y burlarte de todo lo que te hice para criarte, toda ética y moral en la que papá y yo creíamos, tienes que prometerme que me dirás la verdad cuando te pida esto.
La vergüenza la inundó. Paula apretó los dedos y asintió.
—Te lo prometo. Pídeme.
—Mírame a los ojos, Paula chaves y dime que sinceramente, no amas a Pedro
La respiración salió de su cuerpo como si hubiera sido golpeada. Paula se quedó mirando a su madre con una combinación de horror y alivio. Simplemente tenía que decir las palabras. Decirle con mucha simpleza que no amaba Pedro y estaría fuera del gancho. Claro, se sentiría culpable y su madre estaría decepcionada, pero no habría un matrimonio forzado. Ninguna relación falsa o votos falsos de un afecto que no sentían ambos.
Yo. No. Amo. A. Pedro.
Abrió la boca.
Los años creciendo bajo el cuidado de su madre brillaron ante ella. Después de que papá murió, su mundo se derrumbó sobre sus cimientos y fue difícil encontrar el equilibrio. Michael ayudó. Pero su madre fue la roca que contuvo todo junto.
Como un puño de hierro y un corazón que latía oro puro, se puso de pie a su lado cada noche, mientras ella lloraba y le contaba historias de papá, sin nunca sentir miedo de hablar sobre el hombre que fue su amor de toda la vida. Ella avanzó a través de su dolor con honestidad y un coraje que Paula juraba que duplicaría en honor a su madre.
Mientras las palabras se formaban en su lengua, el corazón le gritaba que era una mentirosa y por un momento, llegó a un punto de inflexión. Su madre esperó. Confiando en que ella diría la verdad. Confiando en que ella seria honesta consigo misma y nunca actuaría como los cobardes.
Ella todavía amaba a Pedro.
La realización golpeó su espalda. Dolor y desesperación inundó su cuerpo como un tsunami empeñado en destruir.
Su voz se quebró.
—No puedo.
Su madre se acercó y le tomó la mano y la apretó.
—Lo sé. Siempre lo has amado. Conociendo esto, debo hacer cumplir este matrimonio y tú debes tratar de encontrar tu camino. Pedro tiene profundos sentimientos por ti, mi dulce Paula. No voy a permitir que él se niegue a sí mismo o a ti la oportunidad. Si no estás de acuerdo con esto, llamaré a la madre de Pedro. Le diré a Michael todo y harás más daño de lo que jamás imaginaste. Porque romperás mi corazón.
Su garganta se cerró en un nudo y de repente, estuvo completamente drenada. La lucha se deslizó de sus músculos y ella se dejó caer en la silla. Como una niña, quería llorar y meterse en el regazo de su madre buscando consuelo. Pero ahora había crecido y tenía que enfrentarse a sus propias consecuencias y decisiones.
Ya no había opción.
Tenía que casarse con Pedro
Pero no tenía por qué gustarle.
Paula llamó a su puerta.
Su débil corazón explotó con lujuria y algo más profundo cuando respondió y dio un paso a un lado. Gracias a Dios que se había puesto algo de ropa, pero apenas. Los pantalones cortos azules colgaban bajo y mostraban su estómago de lavadero. La camiseta a juego parecía vieja y sucia y la tela gastada se aferraba a sus hombros y pecho como un amante.
Ella luchó contra el impulso de inclinarse y arrastrarse ante un soplo de su olor, una mezcla de jabón, café y un toque de almizcle. Se había duchado y su cabello estaba húmedo y perfectamente domesticado hacia atrás de su frente.
—¿Y bien? —Un pie desnudo estaba apoyado sobre el otro mientras la enfrentaba.
—Tenías razón. Ella quiere que nos casemos.
Paula esperó por una viciosa maldición. Un ataque de pánico en toda regla. Cualquier cosa que le diera una excusa para romper el corazón de su madre y tomar el castigo. En su lugar, él asintió con la cabeza como si ya lo supiera.
—Me lo imaginé. ¿Quieres café?
Hizo un gesto hacia la mesa puesta por el servicio de habitaciones. Levantó una bandeja plateada para revelar huevos revueltos y tostadas y toda una jarra de café se asentaba junto a un jarrón con una sola rosa de tallo largo.
Su temperamento explotó.
—¡No, no quiero ningún maldito café! Y tampoco quiero un marido que no me quiere. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto? ¿Quieres estar atrapado en una relación permanente que tú ni siquiera elegiste?
Levantó la taza y la estudió. Su rostro le recordaba una máscara, completamente desprovista de cualquier emoción.
—Sí.
—¿Por qué?
Tomó un sorbo de la bebida humeante.
—Porque es lo correcto por hacer.
La furia se desató dentro de ella.
—Vete a la mierda, Pedro. Me casaré contigo, pero no seré tu marioneta. Solo recuerda, nunca te pedí esto. No necesito tu compasión o tus buenas intenciones. Tuve mi noche perfecta y no necesito otras.
Cerró la puerta detrás de ella.
El día transcurrió en un borrón.
La capilla de La Capella era un espacio inspirado en la Toscana que encajaba perfectamente. Los ricos tonos tierra, pisos de mármol pulido y bancas de caoba le recordaban a su casa. Paula se puso un sencillo vestido Vera Wang blanco hasta los pies con los dedos entumecidos. Su madre se desvivió por el pelo como si se tratara de una boda real, retorciendo los mechones rebeldes en brillante rizos espesos. Cuando se puso el velo de perlas encostradas en la cabeza y se cubrió la cara con la fina película, nadie vio las lágrimas que brotaban de sus ojos.
Ella siempre imaginó a sus hermanas riendo a su alrededor y caminar por el pasillo junto a un hombre que la amaba. En su lugar, se detuvo en la puerta y por fin comprendió cómo se sentía su cuñada cuando trataba de superar sus ataques de pánico. El estómago le dio un vuelco y el sudor estalló en su piel, haciéndola sentir picor.
Música cursi de órgano llenaba el aire y Paula dio un paso atrás en sus zapatos Ciccotti, que tenían diamantes verdaderos, tacones de diez centímetros y la urgían a que corriera. Demonios, ella sería la “Novia en Fuga”. Encontraría un camión de FedEx y lo tomaría para irse en una gran aventura. Cambiaría su nombre, iría bajo una pesada cubierta y…
Su mirada chocó contra la de él.
Su aura entera gritaba control. Penetrantes ojos azul océano tomaban los suyos y le daban la fuerza necesaria para arrastrar un respiro. Otro. Su madre enlazó su brazo con firmeza dentro del de ella, levantó su bastón y comenzó el largo camino hacia el final del pasillo.
Sin nunca romper su mirada, la instó a terminar la caminata hasta que se puso delante de él en el altar. Él era la perfección masculina. Vestido con un esmoquin negro de gran nitidez, con acentos rojos y una rosa en la solapa, exhibía una gracia magra y elegancia.
Recitó sus votos con una voz que nunca se quebró. La seriedad del momento en conflicto con el impulso de su decisión. De alguna manera, no pareció real hasta que ella dijo las palabras. Su lengua se pegó ante la respuesta. ¿Podría realmente hacer esto? ¿Casarse con un hombre que no la amaba? Las preguntas giraban y causaban estragos en su cabeza. Un silencio recorría la capilla. Su madre levantó la cabeza y esperó. La sangre rugió en sus oídos y ella se tambaleó sobre sus pies.
Una ligera presión de los dedos de él tocó su espalda. Poco a poco él asintió. Animándola a decir las palabras. Demandándole dar el salto.
—Acepto.
Deslizó el anillo de luz de diamante de tres quilates en su dedo.
Clamó.
Sus labios fueron cálidos pero su beso fue casto. Un final formal a una ceremonia que los cambiaría para siempre.
Sawyer les dio un comedor privado. Una popular banda tocó viejos temas favoritos italianos y festejaron con pasta, vino y varios aperitivos. La torta fue creada personalmente por el chef de la pastelería Veneciana en honor a la boda.
Las próximas horas se pasaron como si estuviera fuera de sí misma. Sonrió cuando fue necesario. Hizo las llamadas a la madre de Pedro y a su familia para darles la noticia. Se obligó a dar gritos de alegría con sus hermanas y pintó una escena de su noviazgo secreto que la hizo atragantarse. Todo el tiempo, Max nunca la tocó. Apenas la miró mientras hacían la danza obligatoria. Ella tragó champán en un esfuerzo por olvidar hasta que finalmente llegó a su habitación.
La cama king-size se burló de ella. Su encuentro amoroso todavía se aferraba en el aire, o tal vez era solo su imaginación. Él se paró frente a ella, vestido con su smoking impecable, toda su magnificencia y gracia tan cerca y aun así a galaxias de distancia.
Su cuerpo se derrumbó y se fundió con el calor repentino de su mirada.
—Es nuestra noche de luna de miel.
Se lo imaginó quitándole su vestido de novia y sus bragas. Separando sus muslos. Bajando la cabeza para chuparla y lamerla hasta que finalmente empujara muy adentro y le hiciera olvidar todo menos la forma en que la hacía sentir.
Cogió la botella de champán de la repisa y una copa. Se quitó los zapatos. Y sonrió burlonamente.
—Por nosotros, Pedro. Buenas noches.
En un arranque de mal genio, ella saludó y se alejó con el champán. Cerró la puerta con llave. Se hundió contra la pared con su vestido de boda.
Y lloró.

Capitulo 10

Disfrutaste de tu cena con Pedro? Paula se sentó en un palco privado sobre el club nocturno Tao. Sawyer la recibió en la puerta, donde la famosa estatua de Buda de seis metros saludaba a los invitados. Impresionada por el contrastante duelo entre la cruda sexualidad y calmante espiritualidad que el club ofrecía, Paula supo que había tomado la decisión correcta. Mujeres vestidas con poca ropa bañándose en enormes tinas de mármol con pétalos de rosa, mientras las paredes rojas y velas calentaban los sentidos. Era un lugar para sí misma y para perder sus inhibiciones. La música hip-hop azotaba a la multitud en un frenesí, pero Sawyer inmediatamente la tomó por el codo y la guió escaleras arriba a una suite escondida detrás de unas exuberantes cortinas de terciopelo. Champagne helado en delicadas copas y ramos de flores llenaban la sala con aromas exóticos. Obviamente a prueba de sonido, no había música fuerte haciéndose eco en su santuario. Un escalofrío le recorrió la espalda por la pregunta. —Sí, estuvo bien. —Tomó un sorbo de champán, mientras su compañero la devoraba con la mirada. La intensidad de sus ojos la sacudió, pero se negó a acobardarse. Sawyer Wells estaba de suerte esta noche, y ella también. Fin de la historia. —¡D
La mirada en la cara de Pedro finalmente cerró la puerta a su pasado. —¿En qué estás pensando? Su orden la sacó del trance. —Nada. —¿Estás segura? La verdad brincó entre ellos. De repente, su sencillo coqueteo giró al carril rápido. Como si él supiera que la pregunta era mucho más profunda, esperando su respuesta. La noche se extendía ante ella con un sinfín de posibilidades y estaba harta de ser el segundo lugar de un hombre. En ese momento, disfrutaba de su libertad y de las opciones ante ella. Esta vez no elegiría mal. —Estoy segura. Sus labios se torcieron en una sonrisa y de pronto él se cernió sobre ella. Todo ese calor sensual pululó a su alrededor. —Me alegro. Esta noche quiero darte placer. No había estado tan intrigado por una mujer en todo el tiempo que puedo recordar. Piel de gallina subió en sus brazos. Varias copas de champán más fluyeron, hasta que un agradable zumbido de cosquillas se sintió en sus orejas y el mundo se volvió bonito y borroso. Ella sintió de cerca que la noche acabaría en la cama y cayó en la charla. —¿Traes a todas las mujeres a tu club para seducirlas? —No. La mayoría de ellas tratan de seducirme. —¿Cómo lo hacen? Sawyer se rió entre dientes. —Te sorprenderías. Pero no quiero hablar de otras mujeres. ¿Te gusta la música? ¿Bailar? —Sí.
—¿Vamos a ver el club, entonces? Ella vibró de placer. —Me encantaría. Él la llevó a afuera de las cortinas, por las escaleras y a la sala principal. La música sonó a través de los altavoces con un sucio ritmo hip-hop. Su sangre se calentó por el alcohol, enlazó su brazo con el de él y fueron a través de la multitud con facilidad. Mujeres con faldas cortas y brillantes tacones altos sacudían las caderas. Hombres les agarraban las caderas y las nalgas y se empujaban atrás y adelante en una exhibición pública de sus mercancías. Las luces cegaban y brillaban. La sensualidad terrenal de cuerpos semidesnudos, perfume y sudor llenó el aire y algo dentro de ella luchó por ser libre y sentirse liberado. La libertad latía en sus venas y el calor ardía dentro de ella mientras bailaba. Sawyer la agarró y la atrajo hacia sí y ella deslizó sus brazos alrededor de su cuello. Con cada latido de la música, sus cuerpos se tocaban, se deslizaban y se volvían a juntar. El glorioso olor de él la tentó a dar el paso final. Sus ojos se cerraron. Sus dedos se enredaron en su cabello y él le habló al oído. —Ven a mi habitación. La palabra sí flotó en sus labios. Sus párpados se abrieron. Necesitaba más tiempo para decidir. Ignoró su pregunta y siguió bailando, dejando que el pulso de la música pasara a través de ella. Su mirada se conectó con un par de penetrantes ojos azules detrás de Sawyer. Pedro.
Él estaba de pie en el bar, saliendo de la multitud quedándose solo y la observó. Un lamentoso grito pidiendo liberación, sólo para él, pero ya era demasiado tarde y ella tenía que dejarlo ir. —Sí —de repente le contestó a Sawyer. Ella esperó a que Sawyer la besara. En cambio, él se retiró y estudió su expresión. Luego, lentamente, se dio la vuelta. —Vamos. —Paula agarró su mano y tiró de él fuera de la pista de baile, pero ya era demasiado tarde. Pedro se alzó ante ella, todos sus músculos vibraban con furia pura. Su sangre se calentó en respuesta y sus bragas se pusieron mojadas. Su cuerpo sintió volver a la vida bajo su orden. —¿Qué demonios está pasando? —Sus palabras fueron dirigidas a Sawyer, pero ella se interpuso entre ellos. —No es asunto tuyo —dijo entre dientes—. Prometiste que me dejarías en paz. Sawyer miró a su amigo con ojos duros. —Cálmate, amigo mío. Ustedes no están saliendo y ella dejó claro que estaba disponible. —Ella es la hermana de Michael, por el amor de Cristo. —¿Y? También es una mujer hermosa que elige a sus propios amantes. Creo que ha hecho su elección para esta noche. Su mano salió disparada y agarró el cuello de Sawyer. —Voy a matarte. Sawyer no tuvo tiempo de reaccionar. Su demonio interior brotó y se lanzó hacia Pedro, empujándolo con fuerza. —No tienes derecho —gritó ella—. Déjanos en paz. —Paula, no tienes ni idea de lo que estás haciendo. —Sawyer se sacudió en un arranque de mal genio masculino que nunca había vislumbrado en él antes.
—Basta. —De repente, Sawyer fue libre y salió de la línea de fuego de Pedro—. Paula, cariño, por favor siéntate aquí un momento. Ya vuelvo. Tengo que hablar con Pedro. —Pero… —Por favor. Temblando de emoción contenida, ella hizo un gesto brusco y se sentó en el taburete más cercano. Observó a Sawyer llevárselo. ¿Por qué hacía esto? Él no la deseaba lo suficiente como para él mismo, pero se negaba a darle la oportunidad de pertenecer a alguien más. El juego enfermo que habían jugado en los últimos meses la había retorcido en nudos. Una canción pasó. Otra. Observó a la multitud perderse en la música y se levantó de su asiento. Al diablo con Pedro. Al diablo con Sawyer. Al diablo con todos. Ella iba a bailar. Paula se empujó hacia el suelo y se entregó a la música.
Pedro estaba acostumbrado a lidiar con un amplio rango de emociones. Cuando finalmente había hecho lo suficiente como para saber la verdad acerca de su padre, experimentó intensa ira. Furia negra hirviente que lo retorcía por dentro y lo chocaba contra su fuerza. Entonces, usó su juventud para hacerse a sí mismo alguien que valiera la pena. Lo suficiente para que su padre eventualmente lo buscara y reclamara como su hijo. Cuando falló de nuevo, experimentó el amargo sabor de la decepción, duelo y deseo de venganza. Nada comparado con el momento en que vio a Paula en sus manos. Siguió a Sawyer hasta la mesa privada, donde la esencia de Paula seguía flotando en el aire. Sus dedos se flexionaron y se plantó como si
fuera un boxeador a punto de empezar una pelea de doce rondas, negado a sucumbir por Knockout. —¿Qué vas a hacer con Paula? Sawyer sacudió los brillos de su camisa y le dio una mirada de advertencia. —La única razón por la que has podido tocarme es porque te dejé. Una vez, mi amigo. No me tientes de nuevo. —No tienes derecho a tocarla, y puedo patear tu culo tanto como lo hice hace diez años Una pequeña sonrisa curvó los labios de Sawyer. —Ah, recuerdo eso. Pero estaba ebrio en aquella ocasión. Esa vez ganaste a la mujer. Y como de costumbre, no la mantuviste por mucho rato. Esta vez creo que llegaste demasiado tarde. Pedro miró el ligar en un esfuerzo por no lanzarse encima de él y golpear a su viejo amigo hasta la mierda. —Escucha, ella es una inocente y la hermana menor de Michael. Si la tocas, el volará hasta aquí en un latido y hará de tu vida un infierno viviente. Sawyer sacudió su mano desmereciendo. —No me asusto con tanta facilidad si veo a una mujer a la que deseo. Una mujer por la que valga la pena la pelea. ¿No la decepcionaste? Estoy seguro de haber preguntado por su relación y ella me dijo muchas veces que no estaban juntos. —¡Por supuesto que no estamos juntos! Nunca traicionaría a Michael o echaría a perder su vida. Tú tienes un estilo de vida diferente, Sawyer, cosas que están muy por encima de ella. Ella merece alguien mucho mejor que tú o que yo. Necesita una relación comprometida. Sawyer lo estudió por un momento, sus ojos oscuros atravesaban toda la mierda e impactaban en el centro.
—Paula nunca ha dejado claro que quiere algo a largo plazo. De hecho, parece lo contrario. Tú siempre has disfrutado ser el miembro dominante en tu vida sexual. ¿Por qué mis opciones son tan diferentes? —¡No se trata acerca de poder y sexo. ¡Merda! Ella es virgen. —¿Por qué te asusta tanto su virginidad? Creo que tú estás más apegado a eso que ella. —Lo señaló con el dedo—. ¿Realmente la has mirado? Tan pronto como tomé el control, prácticamente se derritió en mis manos. Tiene tendencia sumisa y lo hará aún mejor con un amante dominante, alguien que presione sus bondades. Normalmente me gustan las mujeres un poco más trabajadas y con experiencia, pero Paula está llena a reventar de experiencias sexuales. Solo necesita al hombre correcto. —Ese hombre no eres tú. Nunca antes cruzaste la línea de los negocios. Tenemos un acuerdo sobre la mesa. Sawyer caminó hacia el bar y pidió dos copas de cognac. —Paula ya no está trabajando en este acuerdo. Renunció. —Si, pero aún trabaja para la compañía. Le extendió una de las copas y Pedro se tragó todo el líquido de un trago. —Me confesó algo hoy. Está en el abismo entre permanecer en la compañía o escoger un futuro diferente, pero no creo que se dé cuenta de eso todavía. —Sawyer sonrió—. Ella es un espíritu de fuego atrapado en una cubierta inocente. Una vez encuentre su pasión, será indetenible. La idea de que ella se hubiese comprometido en una conversación tan íntima con Sawyer le crispó los nervios. Colocó fuertemente el vaso sobre la mesa y se pasó los dedos por el cabello. ¿Qué demonios le estaba pasando? Se agarró del último soplo de control que le quedaba. —Llamaré a Michael esta noche si la tocas. Él te arruinará la vida y yo te enviaré al hospital. Si amigo rugió con una carcajada que solo lo hizo enojar aún más.
—¿Siquiera te has escuchado a ti mismo? Paula no es un juguete ni una propiedad, es una mujer adulta. Pero parece que tú lo sabes. Simplemente no quieres pensar en ella de esa manera porque no tendrás más excusas. —Sawyer sacudió la cabeza—. La tienes mal, Pedro. Normalmente voy tras lo que quiero y no me importan las consecuencias, especialmente por una mujer tan magnifica como Paula. Ella es una inocente y una Eva al mismo tiempo. Su espíritu es dadivoso y puro. Ella vale la pena. —Su asombro murió y el reto se sintió en el aire—. La única razón por la que daré un paso al lado es por la mirada en su rostro cuando te mira. Se siente atraída por mí, pero solo en la superficie. Tú eres a quien quiere. —Sawyer se movió y murmuró una maldición—. No me gusta jugar a reemplazar al amante que ella quiere. Resuelve esto con ella, o tomaré mi oportunidad tarde o temprano. Una quemante angustia pasó por Pedro. No podía resistirse a ella de nuevo. Si ella se ofrecía una vez más, iría al infierno y se haría cargo de las consecuencias. Deslizarse en su apretado calor y tomarla sin fin hasta sacarla de su sistema era su único recurso. Su código moral y su deseo profundo hasta los huesos por ella tenían una sucia batalla. Mientras sentía su conflicto, Sawyer cerró la distancia entre ellos y lo tomó por un hombro. —¿La quieres? De hombre a hombre, miró a su amigo y le dijo la verdad. —Sí. Pero renunciaría a todo en lo que creo. Nunca funcionaría nada entre los dos. Ella es demasiado buena para mí. Sawyer asintió. —No podemos saber el futuro. Supongo que depende de cuánto dinero quieras arriesgar en la apuesta. Sus pensamientos giraron en un remolino. Los demonios ganaron, incitando a la lujuria y excitación que nunca había experimentado. Los meses de tensión sin fin despertaron en un crecendo, hasta que pudo enfocarse realmente en reclamarla. A introducirse en su esencia y calor.
A sentir su boca abrirse bajo la suya, deslizando sus dedos en su cabello. A escuchar su risa y sus gemidos y ser el hombre que finalmente la enseñara acerca del placer. A reclamarla por una sola noche y tocar el cielo.
No tomó mucho tiempo. Ya estaba no en el taburete, la vio en la pista de baile en medio de una maraña de hombres y mujeres en un mundo de borrachos donde gobernaba la música y la oscuridad enmascaraba las realidades del día. En las Vegas, la noche siempre ganaba.
Su piel brillaba por debajo de las luces giratorias. El sudor se deslizaba por su cuello y corría por el valle de sus senos. Ella echó la cabeza hacia atrás y dio vueltas, él contuvo el aliento cuando se dio cuenta de que Sawyer tenía razón. Paula exudaba el poder de los dioses, evidente en la curva de sus labios sonrientes, sus ojos cerrados y el balanceo de las caderas. El vestido se enrolló y reveló la piel desnuda de sus muslos.
De repente, supo que moriría si no la tenía.
Todos los caminos llevaban a este momento y a la mujer delante de él.
Se acercó cuidadosamente hacia ella, agarró sus caderas y la atrajo con fuerza contra él.
Sus ojos se abrieron de golpe y dejó escapar su aliento en un silbido agudo. Su erección sobresalía de sus pantalones y la atrajo hacia sí para que percibiera toda la potencia de su excitación. Su seducción no le dio la bienvenida en sus brazos y sonrió con invitación.
En cambio, se mofó y sacudió su barbilla.
—No lo creo. Ve a buscarte una agradable camarera. ¿Dónde está Sawyer?
Se dio cuenta entonces de que esto no iba a ser fácil, pero sería divertido.
—No está aquí. Supéralo.
Ella resopló y no cedió ni un centímetro.
—No tengo que superarlo, Pedro. Desde que no eres el hombre para el trabajo, ¿por qué no te haces a un lado?
Él sonrió. Bajó la cabeza. Y mordió la delicada curva de su cuello.
Un escalofrío la sacudió. Su mano se acercó y rozó sobre la dura punta de sus pezones asomados a través de la tela. Querido Dios, gracias. Ella no estaba usando un sujetador.
—Cometí un error. Sawyer me hizo ver lo idiota que he sido. Negando cuánto te deseo. Negando lo que hay entre nosotros. —Su pulgar frotó nuevamente la punta de su pecho—. He terminado de huir.
Ella se negó a rendirse.
—Mentiroso. Vas a acompañarme a mi habitación y meterme en la cama. A decirme que me sentiré mejor en la mañana y te palmearas en la espalda por conseguir alejar a la inocente Paula del lobo feroz. Vete a la mierda, Pedro Alfonso. He encontrado a Sawyer.
Se giró en sus brazos pero él le dio la vuelta y la levantó por sus nalgas atrayéndola fuertemente contra él. Esta vez, capturó su pequeño jadeo de asombro cuando aplastó su boca sobre la suya.
La música golpeaba y su lengua se zambulló profundamente, empujando en cada esquina y asegurándose de que ella supiera quién dominaba a quien. En segundos, su cuerpo se fundió en señal de rendición y empujó sus dedos en su cabello. Él se tomó su tiempo hasta que su intención fue bien conocida, entonces lentamente rompió el beso.
Su labio inferior temblaba.
—¿Pedro?
—Yo soy el lobo feroz, cariño. Ahora lleva tu culo hasta tu habitación.
Ella no se movió.
—¿Por qué ahora?
Él apretó los ojos cerrados para negar la verdad, pero ella se merecía más. Cuando finalmente abrió los ojos, le dejó ver todo. —Porque te
deseo. Siempre te he deseado, Paula. No te merezco, o esta noche, pero la idea de otro hombre tocándote me da ganas de darle una golpiza a él.
La sonrisa que iluminó su rostro golpeó directamente a través de su pecho.
—Bueno, está bien entonces. Vamos.
Él la arrastró fuera de la pista de baile, sus dedos aferrados firmemente en ella, atravesando el casino donde los sonidos de las máquinas tragamonedas se elevaban en el aire. Atravesando una multitud reunida alrededor de la mesa con la ruleta, animando a un hombre vestido con atajos sucios y una camiseta con una imponente torre de fichas al lado de él.
Alrededor de la barra de madera de cerezo con parejas vestidas con brillantes vestidos de coctel y trajes, con bebidas de neón a sus lados. En los ascensores donde deslizó la tarjeta en la ranura, tiro para el penthouse y la llevó a la habitación. Guardaron silencio, más allá del tiempo de las palabras. Sólo la acción. Buscó a tientas una vez la cerradura, finalmente entraron en la habitación y pateó la puerta para cerrarla.
Pedro había soñado muchas veces con seducir a Paula Chaves. Desde que irrumpió de nuevo en su vida, había pasado más noches culpables con su pene en la mano y una imagen de ella detrás de sus párpados cerrados. La mayoría de sus fantasías giraban en torno a una introducción lenta al sexo; un montón de juegos sexuales, besos suaves y un empujón cuidadoso en su carne suave. Velas parpadeando, música romántica y una cama grande y suave.
Esta noche, había sólo un paseo penetrante de posesión, reclamo, placer. Él la empujó contra la pared, subiéndole el vestido y tomando su boca. Sus dedos chocaron contra la suave piel formando ampollas con el calor, y se tragó sus gemidos mientras su lengua empujaba contra la de ella.
Probó el champán, delicioso chocolate y una embriagadora combinación de pecado. Pedro mordisqueó su labio inferior y ahuecó sus nalgas para levantarla más sólidamente contra él. Su cabeza giró y él luchó por el
férreo control que generalmente se lucía en sus actividades de dormitorio. Nunca había experimentado tanta necesidad en carne viva de tomar, reclamar y poseer.
—Vas a pagar por burlarte de mí, cariño. No te equivoques.
Ella se arqueó y él percibió el aroma de su excitación. La satisfacción aumentó en reacción a sus palabras. Le gustaban los juegos previos verbales, una de sus actividades favoritas. Él arrastró pequeños besos y pequeños mordiscos bajando por la delicada curva de su cuello mientras que su muslo empujó sus piernas separándolas para tener acceso completo.
Su virgen inocente mordió fuerte en el lóbulo de su oreja.
—Hasta ahora has sido mucha charla y ninguna acción.
Pedro sonrió. Y le bajó sus bragas.
—El orgasmo número uno. Te daré lo que realmente quieres sólo cuando te disculpes por tu quejadera.
—Adelante.
Lo hizo. Un dedo se hundió profundamente mientras su pulgar golpeó su clítoris. Ella goteó alrededor de su dedo y añadió otro mientras masajeaba su canal ajustado, todo mientras giraba con círculos provocativos alrededor del nudo apretado. Ella gritó y se retorció, luchando contra él por más en una demanda que ninguna mujer experimentada tenía.
Sus uñas se clavaron en sus hombros mientras lo alcanzaba, y un grito fue arrancado de su garganta mientras el orgasmo se estrellaba sobre ella. Pedro observó su rostro mientras se derrumbaba, y su pene palpitó con una dolorosa necesidad de finalizar y tomarla. En cambio, extendió su placer continuando su ritmo y suavizándole el viaje. Ella se desplomó sobre él y Pedro rebusco profundamente por control.
—Oh, Dios —gimió. Su cuerpo temblaba por los resultados. La besó en esa boca hinchada y sumergiéndose en otro sabor—. Eso fue tan bueno.
—No he acabado contigo. ¿Oigo una disculpa ya?
Una sonrisa satisfecha curvó sus labios.
—Yo no he esperado todos estos años para eso, ¿verdad?
Dio, ¿de dónde había venido ella?
—Siempre fuiste una pequeña mocosa. Vamos a jugar, ¿si? —Sumergió su cabeza y encontró su pezón a través de la tela de seda. Usó su lengua para humedecer la tela, luego la movió a un lado y lo chupó. Suaves soplos tocaron en su coño sólo para añadirse a la tortura, y pronto jadeaba y se arqueaba contra su mano, pidiendo más. —¿Dispuesta a pedir perdón?
—Sí.
—Demasiado tarde. Te diré cuándo esté dispuesto a aceptar tus disculpas. —Presionó el capullo apretado y giró su lengua, luego se trasladó al otro pecho. Jugó y la empujó de vuelta directo al borde, hasta que ella perdió todo su orgullo y suplicó. La letanía de su nombre en sus labios lo sacudió y la cruda posesión latió por su sangre.
Un golpe más fuerte en su clítoris; un mordisco en su pezón, y ella se zambulló otra vez.
Se estremeció y le dio todo. Demasiado lejos para jugar seguir jugando, desabrochó su vestido y lo empujó al suelo. Su glorioso cuerpo lo sacudió. Los pesados pechos coronados con pezones rubíes. Una suave ondulación en sus caderas y estómago. Piel aceituna interminable y un desnudo coñito depilado con qué torturarlo. Sus labios brillaban húmedos y rosas bajo su mirada y él murmuró una maldición arrastrándola en sus brazos. La empujó sobre la cama y se desnudó, colocándose sobre ella.
Ella se recostó y lo miró con ojos hambrientos que sólo lo endurecían aún más.
—Eres tan maravilloso —dijo conmovida.
Él sacudió la cabeza y se unió a ella en la cama.
—No, tú eres condenadamente hermosa. Más allá de lo que siempre soñé. Pero todavía me debes por ese tormento brasileño.
Sus manos acariciaron su espalda, sus nalgas, sus muslos. Sus suaves manos y el escozor de las uñas torturaron su resistencia. Querido Dios, él no podía ser capaz de durar mucho más, pero la quería tan excitada y mojada, para que no sintiera ningún dolor cuando la tomara por primera vez.
—¿Te gusta?
Besó su profundidad y el rico aroma de coco de su crema para el cuerpo se levantó a su nariz.
—Tengo que investigar más a fondo.
Sus ojos se ampliaron.
—Orgasmo número tres.
—Pedro, no creo… —¡oh, Dios!
Él empujó sus muslos separándolos y enterró su boca contra el pliegue de su pelvis. Sin pelo que estropeara la perfección de su feminidad al desnudo para su exploración. Presionó besos con la boca abierta sobre su montículo, sobre su vientre y bajando por sus muslos. Utilizó sus dedos para separar sus labios. Y la saboreó.
Sus gritos crecieron frenéticos y cantaban en sus oídos. Su sabor de almizcle y tierra y la excitación lo abrumaron y tomó hasta la última gota, cada empuje en su canal, cada lamida a través de su clítoris como una concesión de su humildad por su regalo.
Pronto, ella se corrió otra vez y Pedro supo que estuvo hecho. Con temblorosos dedos, agarró el condón y rasgó el paquete. Enfundándose a sí mismo. Y se deslizó subiendo por su cuerpo.
Sus ojos oscuros estaban borrosos y nebulosos, y su cuerpo se estremecía por sus orgasmos.
—Bebé, mírame.
Ella luchó por enfocarse.
—Tú ganas, lo siento.
Su magnificencia le derribó. ¿Habría otra mujer comparable alguna vez? ¿Estaba arruinado por el resto de su vida, cuando persiguiera a alguien que pudiera dar tanto como Paula?
—¿Lista para más?
—Sí. Muéstrame de lo que me he estado perdiendo.
Él empujó unos centímetros. Otros. Ella se aferró de sus hombros y pidió más. El sudor pinchó su frente y sus músculos se apretaron con la atroz agonía. Dios, estaba tan caliente y húmeda, pero no quería lastimarla. Unos centímetros más y estuvo hundido casi a la mitad. Si él no se moría primero.
—Maldito seas —gruño ella—. Más. No me des esta basura cuidadosa, Pedro Alfonso. ¡Tómame ahora!
Él apretó los dientes y se abalanzó. Luego se hundió.
Mía.
Húmedo satén y tan apretada que se había zambullido en el cielo y el infierno. Ella envolvió sus piernas alrededor de sus caderas y clavó sus talones profundamente. Echó la cabeza hacia atrás en la almohada, pidió más.
Y él se lo dio.
Cada profunda estocada le exprimió con un ardor cegador y necesidad. Estableció un ritmo constante que pronto estalló en un viaje loco de lujuria y deseo. Desesperado, Pedro tomó un poco el control, pero ella no se lo permitió. Ella lloró y suplicó y exigió hasta que soltó su control y les dio lo que tanto querían.
Ella se tensó debajo de él y estalló.
Él la siguió. El orgasmo lo dividió en trozos irregulares y gritó su nombre.
Él rodó y la metió en la curva de sus brazos, tirando de la sabana sobre ellos. Presionó un beso en su pelo enredado.
Esta virgen había destrozado su mente.
Paula surgió del mejor sueño de su vida. La habitación permanecía oscura y el tiempo impreciso. Sus músculos le dolían como un placentero día después de entrenar. Se estiró y golpeó un pecho duro como piedra.
Pedro.
En su cama.
Sí.
Júbilo floreció. Se preguntó toda su vida lo que se sentiría tener toda la atención de Pedro en el dormitorio. Y maldita fuera si su fantasía palideció ante la realidad. Él era un amante feroz y salvaje que exigía todo y se lo devolvía. No era de extrañar que no hubiera sentido el impulso de regalar su virginidad hasta ahora. Esas seducciones amables y corteses no la hacían arder. El fuego y dominio de Pedro satisfacían algo que ella nunca supo que tenía. Su cuerpo escurrido y utilizado, así como su corazón.
Esta noche fue un raro regalo de proporciones épicas. Le dolía el corazón al pensar en el mañana, pero al menos tendría este precioso recuerdo y un conocimiento profundo de su alma.
—No me digas que estás lista para la ronda veinticuatro —gimió él y la arrastró sobre él. Su cabello negro azabache estaba deliciosamente alborotado. El rastrojo áspero alrededor de su barbilla hacía hincapié en la curva sensual de su labio inferior. Y chico él podía hacer cosas malas con esos labios. Paula hundió su cara en el pecho de él. Una pared sólida de músculo acolchaba su mejilla y el pelo crespo le hacía cosquillas en la
mandíbula. Ella pasó sus dedos a lo largo de la longitud de sus serpenteantes bíceps y aspiró el delicioso olor a sexo, jabón y hombre.
—Esos ocho años realmente apestan para la resistencia, ¿eh?
Él gruñó y le golpeó las nalgas. Ella gritó, pero el agradable ardor sólo la puso más excitada, y se movió bruscamente sobre su pene de repente endureciéndose.
—Brat. ¿Alguna vez serás domesticada?
—Si esos son los tipos de castigos que recibo, entonces espero que no.
Pedro parpadeó con el aire perezoso de un depredador después de una siesta.
—Es posible que necesite más tiempo para recuperarme entre sesiones, pero puedo pasar por rondas más largas sin pedir detenerme.
Su vientre se hundió y un delicioso escalofrío recorrió su espina dorsal. Ella nunca tendría suficiente de él, en la cama o fuera de ella.
—Tú has tenido más práctica. Dame tiempo.
Él sonrió, retorció los dedos en el cabello de ella y llevó su boca a la suya. —Capataz de esclavos. —La besó minuciosamente, pero con una profundidad que le dijo que no tenía prisa, aunque su cuerpo indicara lo contrario—. Necesitas un baño para relajar esos músculos. No te quiero muy adolorida.
—¿Qué hora es?
—No es de mañana. Ellos no tienen relojes en la habitación y no me importa. Eres mía hasta el amanecer.
Su comando informal hizo que sus pezones se elevaran con interés. Con una última palmadita en su trasero, él salió de la cama y se dirigió hacia el baño contiguo. Momentos más tarde, el torrente de agua llegó a sus oídos.
—Siempre quise utilizar esa bañera spa, pero se veía demasiado sola para uno. —Desnudo, se acercó a la cama y le tendió la mano. Los
rastrojos alrededor de su mandíbula le daban un aspecto libertino y le recordaba a los piratas deliciosos de las novelas románticas históricas que amaba—. Ven conmigo.
Ella avanzó fuera de la cama y tiró de la sábana con ella.
Él sonrió.
—No lo creo. —Arrancó la sábana de su agarre y asimiló su cuerpo desnudo—. Eres demasiado malditamente magnífica para desperdiciarte con la ropa de cama del hotel. —Paula apisonó el repentino incremento de la modestia y lo siguió hasta el baño principal. Él caminaba con una gracia masculina que ponía en el camino su trasero duro como una piedra. Su boca se hizo agua e imaginó cómo sus dientes se hundirían en esos músculos duros.
Sus pies descalzos se deslizaron sobre el mármol brillante, y él había puesto una sexy música R&B. Los altísimos techos le daban la impresión de ser bañada en baños antiguos mientras la luz caía de ellos y en un espejo enorme de pared colgado en el lado opuesto de la pared.
La condujo hasta los escalones y la ayudó a entrar. El agua hirviendo se filtró en su piel y fundió la rigidez. Gordas burbujas la envolvieron en un magnífico aroma de lavanda. Él cerró el agua y se paró ante ella en toda su gloria.
Querido Dios, le recordaba a la orgullosa estatua de David. Músculos tendinosos tallados en sus hombros y brazos mientras descansaban en sus caderas. Rica piel morena brillaba con una fina capa de sudor. Su pecho contenía un remolino de pelo oscuro que se reducía a una fina línea bajando por su estómago y más allá. Con los pies separados, sus poderosos muslos preparados, mantenía un aura de poder y gracia, desnudo y vestido, un hombre cómodo con la piel desnuda. Cuando su mirada se posó en su pesada erección, experimentó su primer sonrojo.
—Ah, aún te queda un poco de timidez. Vamos a asegurarnos de exprimirla fuera de ti antes de tu siguiente orgasmo.
Sus palabras sucias la aceleraron y sus ya acelerados pezones se asomaron a través de la espuma. Él soltó una risa baja y se unió a ella en el baño. Agarrando sus caderas, la deslizó fácilmente sobre y encima de él, por lo que ella estuvo extendida en su regazo. La espalda de ella apretada contra su pecho y sus dedos rodearon sus pechos, de vez en cuando agitando su pezón con el pulgar.
Paula gimió y se movió en su regazo. La humedad se deslizaba de sus cuerpos juntos y sobre sus partes íntimas la volvía loca.
—¿Pedro?
Movió hacia un lado su cabello y mordisqueó su cuello.
—Tienes tantas partes sensibles que no quiero perderme ninguna. Debería ser ilegal que usaras ropa. Yo te mantendría desnuda.
Ella se rió, pero él estaba haciendo algo muy travieso entre sus piernas y el sonido se volvió un jadeo.
—Como demasiado. Julietta y Venezia siempre hacen dieta para permanecer delgadas.
Él apretó sus pechos.
—Y ellas no tienen partes divertidas con las que jugar. Confía en mí, Paula, nunca he deseado a una mujer tan fuerte como a ti. Tus curvas inspiran arte erótico y mil orgasmos. —Sus palabras sonaban verdaderas, claras y algo se relajó en su interior. Sus piernas flotaron apartándose y le dio un mejor acceso.
—Creo que obtienes una recompensa por esa declaración.
—Creo que la tomaré ahora. —De pronto él se irguió y la guió para que se pusiera de rodillas. La emoción por la posición vulnerable sólo la ponía más húmeda y ella vislumbró su reflejo en el espejo de cuerpo entero.
Él murmuró algo entre dientes y atrapó su mirada en el espejo.
Ella no reconoció a la mujer que tenía delante. Desnuda.
De rodillas. Su cabello revuelto sobre sus hombros, sus labios amoratados y una mirada soñadora en sus ojos. Pedro parecía un guerrero a punto de reclamar a su mujer y ella observó con fascinación mientras él tomaba un condón y se cubría.
—¿Te gusta mirar? —Su ronca pregunta arrancó un gemido de sus labios. Ella asintió, preguntándose por qué quería hacer todo con él esta noche, hasta que se derrumbara completamente saciada y agotada—. Esa es mi chica. Sostente del borde de la bañera.
Ella agarró el elegante mármol blanco y se aferró. Las manos de él frotaron su trasero como si la calentara para algo y entonces estuvo dentro de ella con un empuje fuerte.
El placer era demasiado intenso. Se agarró más fuerte mientras lo tomaba profundamente. La bofetada del agua en la bañera, la imagen visual de él reclamándola desde atrás, la fuerza implacable del orgasmo, todo se levantó y se mezcló en un infierno. Sus ojos oscuros se volvieron salvajes mientras se encontraba con los de ella en el espejo.
—Eres mía, Paula. Recuerda eso.
Metió la mano entre sus piernas. Empujo de nuevo.
Ella se vino.
Paula se sacudió debajo de él y se dejó volar. El apretar y soltar de los músculos, el exquisito dolor/placer de los pezones apretados y el clítoris latiendo con fuerza, todas las sensaciones la arrastraron hacia un nuevo mundo que nunca había experimentado. Los dedos de ella se agarraron de la superficie resbaladiza de la bañera mientras su cuerpo trataba de encontrar equilibrio y se preguntó si él la había arruinado de por vida.
¿Cuántos años había pasado soñando con algo que nunca podría haber imaginado? Esos besos amables con los chicos antes que él nunca llegaron a su núcleo. Ella había experimentado revoloteos de excitación con caricias, incluso experimentado orgasmos por el empuje de dedos masculinos talentosos y los suyos propios. Pero Pedro llegaba mucho más allá de cualquier superficie y arrastraba cada fantasía oscura que ella
enterraba para traerla a la vida. Él exigió más que respuestas corteses. El sexo era sucio y sudoroso y lleno de tantas contradicciones deliciosas que ella nunca se dio cuenta que existían.
Ella nunca se conformaría con nada menos que esto. Oh, la mujer que podría ser con el amante adecuado. Un profundo cansancio se apoderó de ella y se relajó contra Pedro, a la deriva por el placer durante un rato.
Un baño y una botella de agua compartida más tarde, ella se sentó desnuda en su regazo en la elegante silla de salón. Un fuego crepitaba y una manta los envolvía en un capullo de calor. Paula apoyó la cabeza en el hombro de él y suspiró. El profundo silencio tejía una sensación de cercanía y conexión entre ellos. Paula habló en voz baja:
—Creo que quiero renunciar a La Dolce Maggie.
Él pasó las manos por la espalda de ella con dulzura.
—Habla conmigo. ¿Esto es por tus errores anteriores?
—No, es más que eso. Creo que ya no soy feliz.
Él se puso rígido.
—¿Debido a mí?
—No, idiota. Por mi culpa. No sé si pertenezco al mundo de los negocios. Quería desearlo. Sólo por el hecho de que soy buena calculando números no significa que quiero hacer eso día tras día. Odio los cubículos y las ventas y las hojas de cálculo. No tengo el instinto asesino como tú y Julieta.
Él dejó escapar un suspiro. Pasó un rato antes de hablar.
—No sé si Michael va a aceptar tu decisión.
—Sí, lo sé. No he tomado una decisión final todavía. Voy a darle algo más de tiempo y seré honesta conmigo misma.
—¿Qué es lo que quieres hacer en su lugar?
Ella suspiró y se acurrucó más cerca.
—No estoy segura. Volver a mi pintura y tomarla en serio. Encontrar una manera de combinar en lo que soy buena con algo más creativo. Ya no tengo miedo de averiguarlo.
—Te apoyaré de cualquier manera, Paula. Creo que haces un gran trabajo en La Dolce Maggie. Pero tienes que ser feliz, te lo mereces.
—Gracias. —Una punzada de pérdida se apoderó de ella. Por fin se sentía como si realmente pertenecía a alguien que la entendía, pero su preciosa noche casi se había terminado. El tiempo marcaba un ritmo constante. Pronto, el amanecer rompería por el horizonte y la arrastraría a la realidad. Ella ya sabía que no tenían futuro.
Incluso si fueran capaces de ganarle a Michael, Pedro dejó bien claro que no estaba interesado en comprometerse en una relación, sobre todo con ella. Se quedó con seguridad detrás de las barreras construidas desde la infancia y citó la edad, la familia y un montón de otros obstáculos con el fin de racionalizar su decisión. Lo odiaba, pero se negó a luchar. Ella se merecía a alguien que la quisiera lo suficiente como para superar los obstáculos.
Paula ignoró la sensación de vacío en el interior y juró superarlo.
—¿Por qué nunca hablas de tu papá?
Su mano se detuvo sobre su espalda. Ella esperó a que lo asimilara. Después de un par de compases, reanudo la caricia.
—Debido a que todavía me duele.
La cruda honestidad estremeció todo su cuerpo. Ella levantó la cabeza y acunó su mejilla.
—Sé que se fue después de que tú nacieras. Sé que era suizo, muy rico y que hizo que tu madre se enamorara locamente con un romance a la antigua. Pero tú nunca te refieres a tu relación... si alguna vez lo encontraste o tuvieron contacto.
Paula sabía que bailaba en la línea. Esperaba que se retirara a su refugio y le diera una respuesta poco respetuosa. Él siempre evitaba hablar sobre su pasado y su madre y Michael nunca lo mencionaban, aunque Pedro había sido parte de su familia.
Él le dio el segundo regalo de la noche.
—Tenía veintiún años cuando finalmente decidí ubicarlo. Todo ese tiempo sólo esperaba que algo sucediera. Una tarjeta. Un regalo. Una nota. Finalmente me di cuenta de que nunca iba a ponerse en contacto conmigo, así que decidí hacerlo yo mismo. Un rico hombre de negocios suizo que desapareció por completo parecía extraño. Siempre me pregunté si había estado involucrado en algún escándalo y quería protegerme. Incluso pensé que estaba muerto.
El corazón de ella se destrozó por su tono plano. Envolvió los brazos alrededor de él para mantener el calor corporal y escuchó.
—Lo encontré en Londres. Terminó siendo sólo un viejo borracho al que no le importaba una mierda. Sin pasado exótico o excusas legítimas.
—¿Alguna vez hablaste con él?
—Sí. Él sabía quién era yo cuando lo vi en el bar. Y no le importó. Nunca me quiso cuando era un bebé, y no le importaba una mierda que crecí. Me dio dinero. Pensó que eso debería ser suficiente. —Paula se preguntó qué se sentía al tener a tu propia sangre negándote cualquier parte de su patrimonio o recuerdos. No le extrañaba que él se aislara tanto. No le extrañaba que nunca quisiera darse la oportunidad en algo permanente—. Pero finalmente fui capaz de dejarlo ir. Estaba cansado de vivir mi vida por un fantasma que nunca lo fue realmente. Dejé Londres al día siguiente y nunca miré hacia atrás.
Los dos sabían que eso era mentira. Todos miraban hacia atrás. Pero por ahora, ella le permitió el espacio.
—Creo que tu madre lo perdonó. Creo que tu madre todavía incluso lo ama de alguna manera.
Él estiró el cuello y la miró.
—No. Mamá nunca lo menciona. ¿Por qué pensarías eso?
Ella levantó la mano y enredó sus dedos en el cabello de él.
—Debido a que por él te tiene a ti. Y tú lo valiste todo, Pedro Alfonso.
Algo brilló en sus ojos, una emoción que nunca vio antes. Una ternura que se extendió sobre ella como miel y derritió cada parte de su cuerpo.
Ella presionó su boca en la de él. Con un gemido bajo, él deslizó su lengua dentro y la hundió fuerte. Ella enlazó su tobillo sobre la pantorrilla de él y cambió su peso. Se movió volviendo a la vida.
—Maldita sea, un día vas a ser un gran esposo. —Las palabras salieron de su boca y ella maldijo—. Ah, mierda, sabes lo que quiero decir. No permitas que tu ego se enmarañe. Esto es sólo sexo.
—Gracias por recordarme mi uso y propósito. —Los dedos de ella se movieron, envolviéndose alrededor de su pene y jugando. Él gimió y le permitió el libre acceso, hasta que su erección palpitaba en su mano y el poder bombeaba a través de sus venas.
—Nena, me estás matando.
Ella se deslizó por su cuerpo, a horcajadas sobre él y bajó su boca. Luego sonrió.
—Todavía no, pero lo haré.
Ella lo tomó completamente y cerró los labios alrededor de su eje.
El aroma y el sabor de él la instó y ella pasó largos minutos disfrutando de darle placer. Duros improperios se dispararon de su boca y la puso aún más caliente. Él se irguió y la cogió antes de que pudiera protestar.
—Condón —susurró él—. Ahora.
Paula titubeó pero lo entendió en segundos. Con un rápido movimiento, la levantó y la puso sobre él.
La llenó y apartó cualquier otro pensamiento en su mente con un empujón, excepto cómo podía tomar más de él. Inclinando sus caderas, ella se puso en marcha, hasta que él no pudo esperar más y tomó el control. Ella lo montó en un frenesí furioso hasta que ambos se deshicieron juntos. Se dejó caer sobre él en un gran charco derretido de satisfacción y se preguntó si alguna vez volvería a caminar.
O hacer algo de nuevo sin pensar en Pedro Alfonso. 
—¿Dónde diablos aprendiste a hacer eso?
Ella aplastó una risita al oír el tono de mal humor, aunque su cuerpo parecía felizmente satisfecho.
—No puedo decirlo. Es demasiado embarazoso.
—Estamos en el orgasmo número diez. Hemos pasado lo vergonzoso.
—Un plátano.
En lugar de reírse, él movió una ceja.
—Maldita sea, eso es sexy.
Paula se rió con deleite y se dio cuenta de que podría simplemente seguir estando casi enamorada de Pedro.
Casi.
Ella refrenó la súbita oleada de emoción. No, ella nunca admitiría o expresaría esas palabras otra vez, no desde aquella noche que había quemado el hechizo de amor y soñó con casarse con el hombre al que amaba con todo su corazón, mente y alma.
En cambio, no dijo nada. Sólo lo besó en la cara y lo abrazó. Y esperó el amanecer.